堕ちた双子

弟

初めて見る一面

翌朝、俺は重い足取りで学校へと向かった。

きっかけは、昨日の七瀬さんとのやりとりだ。

あの時の七瀬さんは、気が動転しているように、俺が口を挟めないほど一方的に、話し始めた。

そして、本心かどうか分からなかったが、海斗を悪く言った。

それでつい、俺はカッとなってしまい、横暴な態度をとってしまった。

本当は、俺だけでも冷静になって、七瀬さんを落ち着かせなければいけなかったのだが、あの時の俺には無理だった。

そのせいで、どうして七瀬さんがあんなに取り乱していたのか、把握出来ず終いだった。

そんな中、唯一分かった事は、陸斗さんが退学したという事。

俺自身は、そんな話は海斗から聞かされておらず、驚いたのは事実だ。

だが、果たしてそれだけで、七瀬さんは取り乱したのだろうか。

俺にはそう思えない。

何か、他にも理由があるはずだ。

とはいえ、俺1人がいくら考えても、答えは思い浮かばない。

そのため昨日、海斗に事情を聞くため連絡を入れたが、応答は無かった。

「………そういえば昨日、海斗は学校を休んでいたな。」

その事が、陸斗さんが学校を退学した事と、何か関係があるのかもしれない。

もし今日、海斗が登校していれば、陸斗さんの事、七瀬さんの事、昨日の事について、尋ねなければいけない。

何故なら、俺は既に、無関係ではないのだから。

そう思いながら、俺は学校へと向かった。

そして、教室に入った俺は、すでに机の前に座っていた海斗の方へ向かった。

海斗は、何か考えていたのか、少し眉を顰めながら、目線を落としていた。

「おはよう、海斗。」
「あっ、純……。おはよう。」

海斗は笑顔で答えたが、やはり声に元気がなく、何かあったのは明白だった。

「そういえば、昨日は学校を休んでいたが、何かあったのか？」

すると海斗は俺から目線を外し、少しの間黙り込んだ。

「………実は、あれから兄さん、体調が悪くなって、家に引き篭もるようになったんだ。それで昨日は、僕が看病していたんだ。」
「あれか……無理もない。今まであんな目に遭っていたんだ。むしろ、今までそうならなかった方が不思議なくらいだ。」

弟を守るため、電車内で痴漢される日々を送っていた陸斗さん。

たとえそれから解放されたとしても、すぐに傷が癒えるはずはないだろう。

体も心もボロボロにされ、ついには外にも出られなくなるというのは、不自然な話ではなかった。

「なるほどな。それで、陸斗さんは学校を退学したんだな。」

それが失言だと気づくのに、時間はかからなかった。

先程まで目線を逸らしていた海斗が、俺を鋭く睨みつけている。

こんな表情の海斗を、俺は今まで見た事が無かった。

「……その話、誰から聞いたの？」
「誰って……七瀬さんから…だが……。」

この状況では誤魔化すわけもいかず、素直に打ち明けた。

「なんで、遥華から……。もしかして、今までも何度か話してたわけ⁉︎」

七瀬さんの名前を出した途端、海斗が興奮したように、席から立ち、俺に詰め寄った。

その声に反応して、他の生徒たちの目線が、一斉にこちらに向けられる。

「待て、海斗。ここじゃ目立つ。事情は後で話すから、一旦落ち着け。」

その言葉を聞いて、ようやく周りの様子に気づいた海斗は、気まずそうに下を向いた。

「………ごめん。僕ちょっと、疲れてるみたい。」

海斗はそう言い残し、再び自分の席に着いた。

今はそっとしておいた方がいい。

そう思い、俺も自分の席へと向かった。

席に着いた俺は、先程の海斗の変貌について、考えをよぎらせた。

やはり、2人の関係に何かあったのだろうか。

以前、４人で会った時は、仲が良いように見えたのだが……。

ひょっとして、2人の関係が悪化した原因は、陸斗さんにあるのかもしれない。

とはいえ、それを海斗に確認することは、おそらく不可能だろう。

俺は深くため息をつくと、一旦、2人の関係について考えるのをやめ、ホームルームが始まるのを待った。