ずっと好きだった幼馴染が放課後に部活顧問の肉棒を咥えていて、僕はスマホで撮影した。

第八章 勉強会

勉強会（１４）

　森さんの口内に舌を差し入れる。彼女は少し抵抗して僕の手から逃れようとした。
　体を寄せて彼女の背中に左腕を回す。
　それは彼女を逃さないという決意。
　それは彼女を一人にはしない決意。
　それは親友として彼女を守る決意。

　――やがて彼女は抵抗を止めて僕の舌を受け入れた。
　ちろりと彼女の舌が動き、彼女の口腔の中で僕と彼女の舌先が触れ合う。

　背中をまさぐる僕の左手が彼女のブラジャーのストラップに触れた。
　より近くへと体を寄せると，彼女の胸の先端が僕の胸板に当たった。

　香奈恵さんと比べると、ずっとささやかな膨らみ。
　左手の指先で触れる肋骨の骨の形さえも、どこか森美樹の華奢さを感じさせる。
　つながったままの二人の口で吐息が循環して、二人の内側が――繋がった。

「……森さん」
「――悠木くん……」

　僕らは唇を離す。微かに唇を開いたまま。
　口の中にピンク色の舌先が見えた。
　彼女の柔らかい唇は、まるで小さな蕾だった。

「悠木くんは、こういうことをして……大丈夫なの？　その――明莉ちゃんのこととかあるし」

　そう言って少女は伏目がちに視線を落とした。
　――彼氏の親友としたキスに戸惑うように。
　初めてではないのだけれど。

「――森さんはどう？　水上のこと……大丈夫？」
「……わかんない」

　そう言って栗毛の彼女は切なそうに眉を寄せた。
　僕はそんな彼女の頭をゆっくりと撫でる。

「そうだよね。――わからないよね」

　僕がくしゃくしゃと彼女の髪の毛を冗談っぽく掻き回す。
　森さんは左腕で僕の手を照れくさそう払った。

「――もうっ」
「ごめんごめん」

　僕らはベッドの脇、卓袱台の前、カーペットの上、至近距離で向かい合う。

「――明莉のことは一番好きだよ。――特別さ。誰かと比べるとか、誰かに気移りするとか、そんなことはありえない」
「――うん」

　どこか安心したように、森さんは頷いた。
　――世界の原則というものは人に安心感を与えるらしい。

「だからこそ僕は森さんのことを大切に思えるんだ。――大事にしたいと思うんだ。――親友として」
「――親友として」

　彼女が僕の言葉を繰り返す。
　僕ら二人のリズムを同期させるように。

「そう、親友として。――僕たち親友なんだよね？」
「そうだよ。親友なんだよ、あーしたち。いろいろ心を許せる親友同士」
「じゃあ悩みだって分かち合える、大切なものだって見せ合える……ってことかな」
「うん。まーねっ！」

　森さんは嬉しそうに頷いた。

「あ……そうだ」

　僕はポケットの中に手を突っ込み、自分のスマホを取り出す。
　いつも彼女を撮影しているスマホだ。

　森さんは不思議そうに首を傾げた。

「――日曜日、森さんから電話が掛かってくるまで『自堕落に寝ていた』って言っていたでしょ？」
「あ……うん、そういえば言っていたよね。『呼ばれなかったら、一日中自堕落に寝ていた～』とかなんとか」
「それはさ、土曜日に夜遅く、明け方までこれを作っていたからなんだ――」

　スマホでクラウドストレージのフォルダを開き、ファイルを選択する。
　ダウンロードを終えると、僕は画面を横に向けて二人の前に持ってきた。
　二人が顔を寄せ合って覗き込める位置に。

　そして動画を再生した。

「――あ、これって屋上？」

　まず映し出されたのは――空。
　学校の屋上から見上げた冬の寒空。
　僕らの青春を包み込む遥かなる天井。

　やがてカメラはその角度を下ろす。
　コンクリートの屋上でフレームが横に滑る。
　そして一人の少女が現れた。
　屋上の柵に腕をかける少女。
　そして彼女はカメラの方へと振り向いた。

「あ……これ、私」

　森さんが少し照れくさそうに漏らす。
　僕はその頭を左手で優しく撫でる。

　やがて少女の顔はアップになり、少し儚げな表情からなだらかに笑顔へと変化した。
　カメラを構える相手を信頼してきっているみたいに。
　そして何かを口にする。音は聞こえない。

　――そこからBGMが流れ始める。

　廊下を歩く彼女。
　遊園地の彼女。
　教室の彼女。
　図書室の彼女。
　友達と笑い合う彼女。
　――その全ては森美樹で、その全てが青春のポートレートだった。

　映像を森美樹は無言で見つめ続ける。
　スマホで撮った映像の一つ一つが、編集され、連ねられ、一つの物語を成していた。
　彼女の物語を。――森美樹の物語を。

　やがてエンディング。
　三分ほどの短い動画は――黒い画面へとフェードアウトしていった。

　しばらく経ってから、ようやく森さんが口を開いた。

「――これ、悠木くんが作ったの？」

　ベージュ色のパーカーを着た少女が、至近距離で僕を見上げる。

「作ったっていうか、僕は編集しただけだけどね。――演じたのは森さんだよ。だからある意味で、これは森さんの作品さ」

　僕がそういうと、森さんはゆっくりと首を振った。

「ううん、これは悠木くんの作品だよ。――あーしはただ撮ってもらっただけ。――それを作品にしたのは、悠木くんだよ」

　彼女はまぶたを閉じる。

「――私って、悠木くんにはこんな表情を見せているんだね……」
「森さん――？」

　閉じたまぶたのその端から、光る雫が微かに揺らめいた。
　そしてそれは一本の線となり森美樹の頬を流れ落ちたのだ。

　やがて開かれた彼女の瞳は潤んでいて、その中で光は儚げに揺れていた。

「……やだなぁ。あーし、涙なんて、見せちゃ駄目なのに。涙なんて見せたって、悠木くんのことを困らせるだけなのに。――親友だもんね。悠木くんは――あーしの親友だもんね？」

　彼女の頬を伝う涙は止まらずに、細い線を描く。
　そしてその言葉には微かな嗚咽が混じり始めた。
　――だから、僕は。

「――悠木……くん」

　――僕は彼女の背中両腕を回し、抱きしめた。

　そしてそのまま立ち上がり、彼女の上体をベッドの上へと仰向けに横たえた。

「悠木くんのこと、……秋翔くんって呼んでいい？　この前お願いした時は断られちゃったけど。――親友だから」

　ベッドの上で僕を見上げて、彼女が囁く。

「いいよ。二人の時ならね。……じゃあ、僕も美樹って――呼ぼうか？　――親友だから」
「うん――いいよ、秋翔くん」
「――美樹」

　そして僕はその唇の上に、また自らの唇を落とした。

　親友の彼女の――唇に。