うらにわのこどもたち

うらにわのこどもたち2 それから季節がひとつ、すぎる間のこと

世界の断片・1

　青。
　青。青。青。
　無機質で、透明な、青い光。

　沢山のモニターから発せられるそれの中で、沢山の世界が蠢うごめく。
　暗闇を青く照らすモニターを、二つの影が見守っていた。

「この……が……？」

　片方が片方に問いかける。影達の会話は、くぐもったようでよく聞こえない。

「……、……は…………」
「どうかな。でも…………」

　初めに問いかけた方の影が頷く。
　その時、低い電子音が鳴った。二つの影が一つのモニターを注視する。

「……、行ってきます」

　片方が部屋を出ていく。それを見送って、もう片方は再び、モニターへと注意を戻す。


　先程のモニターが映し出した部屋で、ひとりの実験体が泣いている。

「……なさい、ごめんなさい……ゆるしてください……ゆるしてください……」

　影は足元に土下座する実験体を見つめる。片手には大振りのマチェットナイフを持って。

「■■になれそうですか？」

　影は聞く。その瞳に、憐れみも同情も無い。

「ごめんなさい……！　ご、ごめんなさい……！」
「■■になれそうですか？」

　もう一度聞いてみたが、実験体は泣きながら謝ることを止めない。床に頭をこすりつけてぶるぶると震えている。仕方なく実験体に触れようとすると、実験体は酷く怯えた。

「い……やだ……いやだ……！　ごめんなさいごめんなさいごめんなさい、おねがいします、ゆるしてください、やめてください……！　しにたくない、しにたくない、しにたくない……っ……！」

　ああ、駄目だ。これは■■になれない。影は実験体に見切りをつけた。また失敗だ。足元で実験体はまだ何かを言っているが、もう何を言っているのか分からない。

「……天にいます我等の父よ、願わくば罪深き我等を赦したまえ」

　影は祈りの言葉を唱えながら、赦してはくれないだろうなと思った。いつか裁きを受ける日が来る。

　自分はそれでもいい。けれどどうか。

　祈り終えた影は、実験体にナイフを振り下ろした。
　最初から最後まで、影が実験体を憐れむことはなかった。