【第二部開始】風変わりな魔塔主と弟子

第八章 解こうとした魔塔主と何も知らない弟子とエルフの里の長

227.馬上の師匠と弟子

　途中、何事もなく無事に待ち合わせした村へと辿り着いた。
　ウルガーが目を付けていた馬宿に馬を借りに行く。
　幸い馬は残ってたから俺は特に構わねぇが、レイヴンは自分一人では乗れないし必然的に俺と一緒だ。
　
　ディーの方が馬は慣れてるかもしれねぇが、レイちゃんをあんな筋肉と一緒に乗せてたまるかよ。
　まぁ、ウルガーは察してやがるからうまくディーを誘導してたな。
　後で褒めてやるか。

「師匠が馬って……」
「お貴族様の嗜みだからな。ほぼ乗らねぇけど、レイちゃんと一緒に乗るくらいはできるしな。問題ないから安心しろって」
「テオドールとは昔競争したこともあるくらいだからな。やや乱暴だが大丈夫だろう。それでも嫌ならいつでも交代するぞ」
「団長……まぁ、いいです。行きましょう」

　皆、馬の手綱を握り、やや早駆けで飛ばしていく。
　レイヴンは俺の前に乗せて、しっかりと抱き込む。
　ピッタリと密着した状態で馬は進んで行く。

　風を切って進んでいく馬上で、レイヴンは乗り慣れないせいか緊張してるみたいだな。
　身体に妙な力を入れて、手綱をギュッと握り込む。
　
　そんなガチガチにならなくてもいいのによ。
　まぁ、体験したことないんじゃ仕方ねぇが。
　普段以上におとなしいとなんか気になるんだよな。

　馬の手綱を取りながら、レイちゃんの顔を見てみるか。

「テ、テオ！　前、前見て！」
「大丈夫だろ。今、道は真っ直ぐだしな」
「そ、そういう問題じゃ……」

　久しぶりだよなぁ、何か二人でくっついてんのが。
　自然と密着するしたまにはこういうのもいいな。

　レイちゃんもやたらと照れてんのか耳が赤くなってんだよな。
　静かにしてんのは恥ずかしがってるってことか。
　大人しく俺にくっついてんのがいいよな。
　ま、ここで暴れられても危ねぇってのもあるが。

「なんだ？　怖いか？」
「……いいえ。あまり乗ったことがないので緊張はしてますけど、テオがいるから大丈夫、ですよ？」
「そうか。やけに素直なレイちゃんだなぁ」
「ここで揉めて転がり落ちるのは嫌ですし、俺も……早く帰りたいなって」

　素直なレイちゃんは可愛さが三割増しなんだよな。
　我慢できなくなってきて、髪に唇を落とす。
　レイヴンが慌ててそっと見上げてくると、額にもチュッと唇を触れさせた。

「だ、だから！　前見てくださいって！　俺、馬に落とされるの嫌ですからね？」
「早く帰って思う存分触りてぇー……帰ったら三日三晩はレイちゃんを愛でていいか？　いや、それじゃ収まらねぇか？」
「ダメに決まってるでしょう？　もう！　欲求不満を爆発させないでください！」
「んなこと言ったってよ。お父上公認なんだからいいだろ？」

　その言葉を聞いてレイヴンが固まる。
　あ、もしかして里長から何か言われでもしたか？
　まぁ別に嘘は言ってねぇし、問題ないはずだがな。

　珍しく聞き流したレイヴンが、雰囲気に流されたのか俺の腕にトンと頭を乗せてくる。

　なんだ、レイちゃんも甘えたい感じか？

「……今はこのくらいで限界ですから。テオには感謝もしていますし、後は戻ったらということで」
「その言葉、忘れんなよ？　楽しみだなァ？」
「あぁぁ……もう撤回したい気持ちになってきた……」
「撤回したら倍にして返してやるよ」

　レイヴンのため息は、流れる景色とともにすぐに搔き消えていく。
　最近のレイヴンは甘えてくるし、前より素直に好意を出してくるようになってるしな。
　
　嬉しいじゃねぇか。
　つい口元が緩んでニヤついちまう。
　これくらいの変化でも俺にとっちゃ上出来だ。

　また突っ込むと文句言ってむくれるかもしれねぇし、今は見ないフリでもしておくか。

　馬の腹の圧迫を強めると、馬はまた速さを増していく。
　並ぶ騎士二人も速さに合わせて駆け抜けていき、帰路は予想以上に順調だし、これなら早めに帰れるかもな。