婚約破棄？私には既に夫がいますが？

３

　冷徹嬢王アイラ。
　そんなあだ名をつけられたのは、正直腹立たしかった。
　しかし気づいた時には既に広まってしまっていたし、どうしようもないので、特に情報封鎖をすることはしなかった。
　夫のブラックも少々ふざけたように喜んでくれたし。

「本当に申し訳ありませんでした」

　さっきまで威勢の良かった、妹の婚約者シンは、深々と頭を下げた。
　隣のモカは恐怖からか固まってしまい、お辞儀一つできないでいる。
　少し可哀そうな気がして、私は彼女を励ましてあげようと思った。

「確かモカさんといったわね……別に気にしなくてもいいのよ。私は全然気にしていないのだから」

「ひっ……！！！」

　しかし逆効果になってしまったようだ。
　モカは怯えたように顔を真っ青にすると、機械のようなガチガチとした動きで、ゆっくりと頭を下げた。

「冷徹嬢王アイラ様……ご、ごめんなさい……！」

「えっと……そのあだ名はあまり使って欲しくないのだけど」

「あ、すみません……私みたいなゴミ令嬢が使っていい言葉ではありませんよね……失言を致してしまい申し訳ありません、冷徹嬢王アイラ様」

「うーん」

　昔から自分の気持ちが人に上手く伝わらないことがよくあった。
　今だって、モカを励ましたいだけなのに、逆に彼女を怯えさせてしまっている。　
　こんな時妹のミカエラがいてくれたなら、持ち前の明るさで全てなかったことにしてくれるのに。

　本当は今日のパーティーには夫と妹と一緒にくるはずだった。
　しかし夫は寝坊して支度が間に合わず、妹はお化粧に時間がかかるといって遅刻宣言。
　二人とも定刻通りには出発できないと知った私は、仕方なく一人で来ることにしたのだ。

「二人とも。顔を上げて」

　昔から一人でいると事態が好転した試しがない。
　やはり冷徹嬢王アイラというあだ名が恐怖を植え付けているのか、皆私の言葉に過剰に怯えてしまうのだ。　

　私の言葉にシンとモカはゆっくりと顔を上げる。
　その目は蛇に睨まれた蛙のように怯えた色を怯えていた。
　私は二人を心配させないように、笑顔を作り口を開いた。

「人間誰しも間違いはあるものです。だから今回のあなたたちの行いは人間として当然のことなのです。だから気に病む必要はありません。早く忘れてパーティーを楽しみましょう」

　精一杯の笑顔と優しい声で言ったつもりだった。
　しかし二人の顔色はみるみる内に悪くなっていき、今にも卒倒してしまう程になってしまう。
　シンが震える唇で言う。

「そ、それは……僕達の存在が間違いということでしょうか？　そ、そうですよね？　僕達はあなたに拭いきれない不敬を働いたのですから……」

「はい？」

　シンの言葉につられて、モカも怯えたように言う。

「そんな……私たち、もしかして処刑ですか！？　皆の心の中から忘れ去られるということですか！？」

　どうやら恐怖のあまり、思考が曲がってしまっているみたいだ。
　私はため息をつくと、やはり笑顔で言う。

「そんなことしませんよ。ふふふっ」

「ぎゃぁ！　ご、ごめんなさい！　許してください！」
「ひぃっ！！！　私たちが悪かったですぅ！！！　どうか命だけは……」

　二人は大粒の涙を流すと、その場に土下座をした。
　
「なんでこうなるかな……」

　やはり自分一人では上手くいかないことが多い。
　今も気にするなと伝えたかっただけなのに、怖がらせてしまった。　
　精一杯の笑顔も浮かべたはずなのに、それも逆効果になってしまったし。
　どうしようかと考えあぐねていると、ふいに肩に手が置かれた。
　振り返ると、夫のブラックがそこに立っていた。

「なにやら面白いことをしているみたいだね、アイラ」