眠りの巫女と野良狐

やってみなくちゃ始まりません。

15

「影雪って、このあやかしたちの言葉がわかるの？」
「わからん」
「ええ」

　夢穂は納得いかない様子で、低い声を漏らした。
　このあやかしたちは言語能力が乏しいのか、獣のような鳴き声の中に単語が混じって聞こえる感じだ。
　影雪が当然のように彼らとやり取りしているので、夢穂はてっきり言葉を完全に理解しているのかと思っていた。

「大体は聞き取れんが、なんとなくわかる」
「そ、そうなんだ、今はなんて言ってるの？」
「喜んで手伝いたい、そうだ」

　夢穂を見たあやかしたちは、うんうんと頷きながら、任せろと言わんばかりに力こぶを作ってみせる。
　確かに言葉はなくても、何が言いたいかは顔に書いている……ような気もする。
　そう思った夢穂は、よろしくねと挨拶をした。
　そして一緒に作業をするには、名前がないと呼べなくて不便だ、という話になった。
　ほとんど言語を必要としていない彼らには、個人を特定するべき名前がなかった。
　というわけで、急遽夢穂が名付け親になることに。
　命名は「一つ目虎」と「筋肉狼」だった。
　そう呼ばれた二人は、顔を見合わせると目を輝かせて満面の笑みを浮かべた。

「気に入ったようだな」
「見たままなんだけどね……」

　感激する一つ目虎と筋肉狼を前にすると、夢穂は自分のネーミングセンスのなさが申し訳なくなり、穴に埋まりたい気分だった。
　
　何はともあれ、人員はばっちり揃った。
　夢穂を筆頭に一同は、せっせと草摘みに励んだ。