眠りの巫女と野良狐

やってみなくちゃ始まりません。

7

「夢穂、どうした？」
「これ、見て」

　夢穂に指し示され、影雪はようやく違和感に気づいた。
　夢穂は考えていたことを、影雪に説明した。

「墓荒らしか……目的はなんだ」
「何かここに、盗みたくなるような貴重なものでも入ってる？」
「それはない、あるのは亡骸だけだ、それももっと奥深くに……こんな浅い乱し方では到底届かん」

　影雪の言う通り、荒らすといっても掘り起こしている感じではない。
　素手でできる範囲で草をむしり、表面の土を掻き出しているような状態だ。
　しかも律儀に、元に戻そうとした形跡まで窺える。
　亡骸の回収や貴重品などを盗むためでもない。

「墓を荒らすこと自体が目的？　だとしたら、誰かが眠りを壊そうとしてる？」

　影雪は腕を組み、頭を捻った。

「どうしてそんなことをする必要がある？　なんの得にもならないだろう」
「私が聞きたいわよ」

　得をしないどころか、不眠になって喜ぶ生き物などいるのか？
　これには夢穂も皆目検討がつかなかった。

「なら、見張ってみるか。もしそれが原因なら、その犯人を見つければ理由もわかるだろう？」

　影雪の提案に、夢穂は明るい表情でうんうんと頷いた。

「そうね、それがいいわ、でもどうやって？」
「深夜に見張ればいい、悪いことをやるなら他の奴らがいない時間を選ぶだろうからな」

　つまり、深夜に墓参りに来るあやかしはいないということだ。

「……あやかしって夜中に徘徊してるイメージだったわ」
「お前たちの世界で、俺たちは一体どうなっているのだ」

　昔話とは、得てして正確に伝わらないものだ。
　そこで夢穂は気持ちを整えるように、一度大きく深呼吸した。
　そして眼前に差し出した手を静かに合わせた。

「今度はなんだ？」
「しっ、集中したいから黙ってて」

　大きな瞳を閉じ、夢穂の長いまつ毛が下瞼に被さる。