眠りの巫女と野良狐

なんだかんだ、仲良くなります。

9

　授業が終わると、夢穂はまっすぐ家に向かう。
　沙子は陸上部のエースで練習に明け暮れており、美菜は実家のケーキ屋を手伝い、パティシエになるため腕磨きをしている。
　そんなわけで放課後は忙しく、帰りのホームルームが終わるとみんなそれぞれの場所へと散っていく。

　いつものバスに乗り、運転手に挨拶をして登校して来た道を戻っていく。
　そんな夢穂の後ろから、地面を踏みしめるもう一つの音が聞こえる。
　さっきまで誰もいなかった場所に急に現れる気配。夢穂は一瞬だけ横目で背後を確認した。
　するとやっぱりか、といった様子で息をつくと視線を正面に戻す。
　舗装された道から砂利道に吊り橋、すべて夢穂の後を追うように続く足音。

　よそで待つ、と言っていたが、どこをふらついていたのだろう？
　この辺りは人が少なく、すれ違うことの方が珍しいので騒ぎになる心配はなさそうだけど、と夢穂は考えていた。

「……今日もうちに泊まる気なの？」

　夢穂は前を見て歩みを進めたまま、背後につける影雪に話しかけた。
　その声を聞き逃さんとするように、影雪の耳は天を向きぴんと張った。

「泊まる、飯も食う」
「……働かざる者食うべからずって言葉知ってる？」
「知らない、なんだそれは」
「だよね……」

　あやかしの世界がどう回っているのか知らないので、こちらの常識にはめようとするのが間違いなのかもしれない。それにしてももう少し遠慮というものが欲しいところではあった。

　そんな中、不意に影雪が大きなあくびをした。

「何、寝不足？」
「かもしれない、向こうではずいぶん寝苦しい日が続いていたからな」

　それを聞いた夢穂は何か思いついたように足を止め、ようやく影雪の方を見た。

「どうして？　何か眠れない理由が？」

　夢穂の質問に影雪は首を傾げ考えてみたが、思い当たるふしはなかった。