神々のストーリーテラー

変わる日常

2

　ヤタマルの言葉が理解できなかったのか、少年はきょとんとして目を丸くしていた。
　イスミの顔であれば平凡でも可愛いとさえ思うのに、この少年がしても腹立たしさが増すだけだ。

　ヤタマルは仁王立ちして少年を指差した。

「このチームが負けたのは司令塔のお前の責任だろ」
「な……っ俺の何がいけなかったんですか！」

　納得のいかない様子で少年が食ってかかるも、ヤタマルはなおも言葉を続けた。

「お前が司令塔なのが悪いに越したことねーだろ。んなこともわかんねーのか」
「や、ヤタマルさん、あの……」

　イスミが耐えかねた様子で間に入るも、ヤタマルは止まらなかった。

「お前の、イスミの使い方が悪い」

　周囲がざわめいた。
　またあいつか……と言った声がそこかしこにから聞こえる。
　ヤタマルからすれば、またも何もあったものではない。
　目の前で見たことがヤタマルの全てで、ヤタマルからすればこの少年こそが悪だった。

　少年の目が憎々しげにイスミに向けられている。
　イスミはその視線をただ正面から受けていた。
　周囲の人間はさらに不躾な視線でイスミを睨める。

「気に入らねえな」

　それがヤタマルを更に苛つかせることとなった。

　自分が認めたイスミが下に見られるのも腹立たしいが、それ以上にそれを当然と受けるイスミが気に食わない。

　ヤタマルやキジトは、この組織における厄介者である。
　実力があるからと認められてはいるが、その実取り扱い要注意の危険人物であった。
　ヤタマルはキジトが嫌いではない。
　刺々しい態度で勘違いされやすいが、キジトは意外と付き合いやすい人間だ。
　他人から向けられる感情を受け付けない自分の遠慮のない行動は、キジトを苛つかせるだけだろうに、キジトはヤタマルの接近を受け入れてくれる。

　いつも煙たがられていた二人と、何の気兼ねなく接することが出来るイスミを、ヤタマルは好意的に思っていた。
　イスミの本心はわからないが、その度量と態度に、二人が救われているのは確かだった。

　そのイスミが。
　ヤタマルはそれが耐えられなかった。

　だから。

「じゃあ、お前が俺のこと指揮していいから、他のメンツをコイツに指揮させてみろよ」

　自分の行動がイスミの平穏を奪うことであっても、ヤタマルは自分の意思に従うまでだった。

　目を丸くして自分を見つめるイスミが、その時何を思っていたかなど、ヤタマルには知る術もないのだから。