神々のストーリーテラー

変わる日常

1

　ヤタマルはその日、一般隊員の訓練場へ顔を出していた。
　強そうなやつを見つけて、遊んでもらうためである。

　ヤタマルはその能力から、《継承者》との相性がすこぶる悪い。
　戦闘訓練中ならいざ知らず、個人的な訓練あそびに付き合ってくれるものは少なかった。
　故に、ヤタマルは自身の能力の影響を受けない一般隊員を常に物色しているのである。

　下手な鼻歌を歌いながら訓練場へと足を踏み入れたヤタマルは、一般隊員たちの羨望の眼差しには気付くことなく、壁に設られたモニタを眺めていた。

　大画面のモニタに映し出されるのは現在行われている集団訓練のダイジェストである。
　そこかしこに取り付けられたカメラから送られてくる映像は、定期的にシーンを切り替えた。

　ふと、そこに最近見知った顔が映り込んで、ヤタマルは、ん？　と首を傾げた。
　気になることは放って置けない質である。
　ヤタマルは視聴用ブースの空きを見つけると、滑り込むように中に入り、件の映像を選択して集中的にイスミの訓練を見学した。


「んー？」

　後衛として立ち回るイスミは、上手い立ち回りを見せていた。
　しかし、身体能力が低いからか、その動きは悪い方に目立つ。
　向き不向きでいうと、前衛後衛どちらにも向いていない。

「こりゃ、下手くそだな」

　その呟きの数分後、イスミのチームは敗北した。



　ブースから出て訓練場の中を歩いていると、丁度正面にイスミの姿があった。

「もっと後衛として働けよクズ！」

　何人かの一般隊員に囲まれているイスミは、その罵りを平然と受けていた。
　怒鳴っているのは先程の訓練でイスミを指揮していた司令塔の少年だ。
　素通りしようとしたヤタマルだったが、少年の次の言葉で足を向けることに決めた。

「負けたのはお前のせいだからな！」
「よう、下手くそ」

　突然現れたヤタマルに、その場が一瞬喧騒に包まれる。
　思わぬところから援護を受けたと勘違いした少年は、気を大きくしてヤタマルに話を振った。

「ヤタマルさん！　見てたんですね！　もっと言ってやってくださいよ！　この下手くそが……」
「いや、下手くそはお前だろ」

　ヤタマルは少年を見つめて明確に言葉を発した。