赤いトラロープ〜たぶん、きっと運命の

１

はじめてのワンナイト

　子どもの頃から親譲りの無鉄砲で損ばかりしているーー夏目漱石の「坊ちゃん」ではないけれども。

　リーマンショック前夜、バブルの余波と物価安デフレの時代に生を受け、伝統的家族観と少子高齢化のいいとこ取りでシックスポケットの恩恵を最大限に受けて子ども時代を過ごした、和をもって尊しとなす後期ゆとり世代ーーのはずなのだが、「＂あしたの◯ョー＂かっ！」てセルフツッコミを入れたくなるくらい物心ついた時からハングリー精神全開なガキーーそれが俺、青葉恒星あおば　こうせいだった。
　その上曲がった事が許せず、納得いかないと先生だろうが体格のいい上級生だろうがいちいち食ってかかった。

　と言っても、先に手を出すのは悪手であると保育園時代に早くも学んだため、主に祖父じいちゃん譲りの啖呵たんかでやり込める。
　たまに売られる喧嘩（物理）も必ず買ってたので生傷が絶えず、昭和のヤンキー全盛時代ならまだしもクラスの多数派は空気の読める平和な派閥主義者達だったから、小中高通じて学校ではだいたい浮いていた。

　恩師には「恒星のいるクラスはトラブルだらけだが、イジメだけはない」などと言われ、嘆かれたのか褒められたのかよくわからない。大人になった今振り返ってみると、さぞかし扱い難いガキだったろうと思う。

　一方的にやり込めないで（心理・物理）ちゃんと相手の話も聞くべきだーーと言う事も徐々に学んだ。そんな俺も一浪一留で無事に大学を卒業し、紆余曲折の末、中途採用で正社員となり数年。アラサーの域に入った今は落ち着いたもんだ。

　……と、自分では思い込んでいた。

　なのにやらかした。しかもストリートファイター系じゃなく、どうやら１８禁系の……

　昨夜、ひどく飲んだくれて記憶を無くし、見知らぬ部屋で目が覚めたーーと、ここまでは割とよくある話かもしれない。

　だが、あからさまにタイーホされちゃう系の、不道徳なパーティでもやらかした後のようなひどい部屋で、全裸で目覚めたとしたら話は別だ。

「男なら逃げるな」というのもガテン系祖父ちゃんの教えだがーーめっちゃ現実逃避したい。前代未聞の状況を自分の中で消化するので精一杯だ。

ーーええと……ついにお天道様に顔負けできないようなことをやらかしてしまったのか、俺？

　昨夜何があったのか二日酔いの痛む頭で必死に思い出そうとしたが、記憶がまったく抜け落ちていてさらに愕然とした。

　酷く寝乱れた跡のあるツインのベッドとユニットバスのみというシンプルな構成のその空間は、個人の居住スペースではなくどこかのビジホのツインルームのようだ。状況からすると部屋には俺の他に少なくとも一人以上がいたはずだが、部屋に他の人物の気配はない。

　あちらこちらに散乱する酒池肉林の残滓に閉口しつつ衣類を回収し、ついでに相手を思い出す手がかりとなる物が何か落ちてないか探す。口紅のついたグラスとか片方だけのピアスとか、長い抜け毛とか香水の残り香とかーー何か残っていてもよさそうなのに、見事に何もない。

　あるのは床に転がる空き缶空き瓶と山のような……

ーー紙ゴミ拾ってＤＮＡ分析頼んだら何か出るかな？ーーって、アメドラの科学捜査班じゃあるまいし。

ーーいや。むしろ、相手の記憶も手がかりも全くないってことの方が問題じゃないか？まさか……昏睡強盗？

　慌てて部屋の片隅に放り投げてあった鞄を開け中を確認した。財布は中身ごと無事で、スマホも免許証も社員証もあった。位置情報を確認してみると自宅の最寄駅からふた駅手前にあるホテルのようだ。

　とりあえずシャワーを浴びようとバスルームに入ったが、なぜか片方の輪が配管に掛けられたままの手錠と赤と白に汚れたタイルを見て発狂しそうになった。

　事件性のないことを信じて床は洗い流したが、手錠を外すには鍵が必要そうだ。

　たぶんこのホテルを利用することは二度ないだろうが、それでも従業員にどう思われるかが気になって、チェックアウト前に一通り部屋を片づけることにした。作業に没頭することで現実から逃避したかった。

　小一時間後、どこをどう見ても１８禁系の複数上等乱痴気破廉恥パーティー後そのものだったカオスな部屋を、ズボラな宿泊客が散らかしたレベルまでカモフラージュすることができた。

　手錠の鍵はついに見つからなかった。

ーーって、しまった。今何時だよ？　

　今日は取引先と大事な打ち合わせがある。とりあえずプライベートで起きてしまったことは後回しだ。が、着替えに戻っている暇はない。昨日と同じ服を見苦しくない程度に整え、チェックアウトのためにフロントに降りたのだが支払いは済んでいると言われ、二度驚いた。安心するより先に背筋が薄ら寒くなった。

　相手がどんな人物かーーそもそもあの部屋に二人だけか、それとも何人かいたのかだけでも聞いてみたかったが、間違いなく変に思われる。受け入れがたい現実と向き合うのも怖くて、従業員の記憶に残ることなく一刻も早くその場を離れて無関係な人になりたかった。

ーーどういうことだ？まさか俺、犯罪に巻き込まれたんじゃ？

　会社までの電車で揺られているうちにだんだん現実感が増し、不安に襲われる。

　これまでの人生で、出会って間もない女の子と飲んでいい気分になって意気投合したこともあるにはある。が、いわゆるワンナイトラブってのはしたことがない。
　昭和ど真ん中世代の古風な祖父に育てられたせいか、恋愛もそれに付随する行為も過程も、それなりに重く考える。

　年齢を重ねるにつれてただ好きだ、くっついた、別れた、では済まされず「結婚」というゴールをお互いそれなりに考えられなければならない域に入ってきたのもわかっている。
　最近は仕事でもそれなりに責任ある立場を任され、恋愛に対してもだんだん腰が重くなっている。現在彼女はいないので、ヒヤヒヤしながら浮気を隠したりバレて責めらたりする心配だけはない。それが救いか。

　美人局つつもたせに逆リベンジポルノ、あるいは病気を伝染うつされていたなどなどーーどちらかといえば今まで自分が被害者だとばかり考えてしまっていたが、逆に自分が加害者側になっている可能性もある。もしも未成年に節操なく声かけちゃってたとかだったら、どうしたらいいんだ？

ーーやっぱり警察に相談するべきなんじゃないか？

ーーいや！俺が逮捕されたら祖父ちゃん、ショックで倒れちゃうかも……血圧高いし。

　どん底まで気分が落ち込んだ時、天啓のようにひらめいた。

ーーいや、まてよ。相手が未成年だとしたら、ホテル代を精算していくってのはおかしくないか？

　そこで少し冷静になったところで、明らかに事後特有の気怠さと睡魔が一気に襲って来た。あやうく意識を手放して、最寄り駅で降り損ねるところだった。

ーーそれにしても記憶無くなるまで飲むなんて何年ぶりだろうな。しかも、誰かに何かをやらかしといて忘れてるなんて……

　平日の夜に会うような人間なんて限られている。行きずりのナンパでないなら、同じ会社内の人間だという可能性は高い。もし相手が既婚者だったり彼氏持ちだったりしたら、また別な面倒の種が待っているわけでーーだが、とりあえず今は目の前のプレゼンに集中する事にする。そして。

ーー酒、やめよう……