本日のディナーは勇者さんです。

十皿目 ワンとニャー

１５（sideアゼル）

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　今日は思ったより会議が長引いて、終わったのは昼飯時の頃合いだった。

　今から用意させるのも悪いか、と思ったので、なんとはなしに食堂でパンでも買い、執務室で書類を確認しながら食べようと考える。

　今日の俺は機嫌がいい。
　ライゼンも執務室にいるだろうし、食後はティータイムをしよう。

　もちろんシャルのお菓子でな！

　上機嫌に城の階下を歩く、階下ではレアな俺だが、下働きの従魔たちは特に気にしない。

　魔王様親しみやすさ度合いを昔の俺を低とするならば、恩人と出会ってからが中。シャルと出会ってからが、高となっているのだ。

　おかげで見ただけで怯えられることはない。
　まだ城下街以外の街では怯えられるけどな。

　特例として──どこぞのユニコーンの骨がシャルにお触りしているのを発見した時の俺は、最低である。

　人間風に言うと馬の骨。

　そうじゃなければ、昔のようにうっかり冷たい言葉を吐いたり、うっかり魔眼で縛ったりしねぇからな。

　とはいえ、気さくに話しかけることはない。
　だが挨拶はされる。それだけで、俺は満足だ。

　機嫌よく食堂のお持ち帰りコーナーに立ち寄って、サンドイッチを一斤分買う。

　列に並ぼうとすると人混みが自然に割れるのは、いつものことである。
　別に、列に並ぶというルールを王が率先して破ったりしねぇのにな。

　途中お持ち帰りコーナーにシャルのお菓子がないかと見たが、当然のように売り切れていた。
　若干闇オーラが出てしまったかもしれない。

　俺のぶんは予約で毎日届けられるとはいえ、やっぱりアイツのお菓子が知らない他人に食われるのは、上機嫌がやや下がる。

　この件については何度か小言を言っているが、ただ養われるだけというのは許しがたいらしい。

　俺はそれが許しがたいってんだよ、真面目め。
　クソ。かわいいかよ。かわいいぜ。

　あの記憶喪失拉致事件があってから、俺はシャルがもっとかわいくて仕方がねぇ。

　傷つけたぶんを補うように、常に構いたくなってしまうんだぜ。
　時間が有限だとわかっているから、大切にしたい。

　かわいいからいじめたくなるし、かわいいからつい口からポロッとでてしまう。
　昨日のことを思い出すと、ヤニ下がった表情が戻らない。

「フッ……フフフフ……クックック……」

　周囲の魔族から見ると、それは暗黒系の笑みに見えるらしいが……今の俺はちっとも気づいていなかった。

　こういうところが、距離を取られる理由だろう。
　頭の中が見えなくてよかった、とどこかでライゼンがため息を吐いている気がするぜ。

　尻尾があれば確実に左右に振りしきっているだろう調子で、ふんふんと機嫌よく歩く。

　するとご機嫌な魔王である俺の目の前から、グレーの軍服を着た、人型のくせに大柄な男がやってきた。

　金髪ツンツンな目つきがバーサーカーそのものである凶悪勇者──リューオである。

　コイツは人間のくせに俺と斬り合える人間詐欺野郎だ。
　魔法を使えば勝てるが、なんとなくコイツは斬り合いで叩きのめしたい。

　まぁ……俺も結構楽しんでるのかも知れねぇ。
　ムカつくけどな。悪くねぇよ。ふふん。