本能寺燃ゆ

第二章「性愛の山」

３

　十兵衛と、このままずっと居られると思った。

　彼が何を望み、何をしようとしていたか、戦のことも、天下のことも、子どもの権太にはまだ分からなかったが、十兵衛の傍にいることが楽しかった。

　ただ、楽しかったのに………………

　傍に居ては、いけないのだろうか？

　十兵衛の傍に居ても、何もできないかもしれない。

　戦もできなければ、政まつりごとのことも分からない。

　三宅弥平次や真田八郎のごとく、役には立たないかもしれない。

　だが、傍にいたかったのだ。

　いや、いたいのだ。

　そう思うと、権太は居ても立ってもいられない。

　今すぐにでも、十兵衛のもとへ行きたい。

　もう戻ってこないなら、こちらから十兵衛のもとへと赴きたい。

　だが、十兵衛は何処に行ったのか？

『天下を取りに』と言っていたが、天下なんて………………どこにあるのか？

　権太には分からない。

　どこに行けば、十兵衛に会えるのか分からない。

　十兵衛は、どこに行ったのか？

　天下とは何処か？

　権太は考えた。

　どうすれば十兵衛に会えるのか？

　何処に行けば会えるのか？

　天下とは何処か？

　源太郎やおえい、村人たちが年越しの準備をしているのを脇で見ながら、権太は考え続けた。

　ときに、あまりに考え事に耽っているので、源太郎に怒られることもあった。

「みんな忙しんだ、ぼーっとせずに、手を動かせ」

　怒られて正月の仕度を手伝うのだが、それでもしばらくすると、十兵衛のことが頭に浮かんで、手が止まってしまう。

　すると、父が目をつけ、また小言をいわれる。

　慌てて手を動かすが、すぐに手が止まる。

　それを何度も繰り返すと、源太郎が大きなため息を吐いた。

「権太、まだあの男のことを思いだしておるのか？」

　ぎくりとして、父を見た。

　源太郎は、彼には珍しく厳しい顔をしていた。

　もしかして、心の中を気とられた？