DEAREST【完結】

第１２４話 語り部

　その頃、ステージではコケシとディーがまだ二人きりで座っていました。
　ようやく落ち着きを取り戻し始めたディーは、ごしごしと涙を拭います。コケシは、自分の胸に手を当てたまま、ディーの事をじっと見つめていました。
「……ディーくん、お二人中々来ませんね」
「来ないよ。カモメはもうおれの事なんか嫌いだもん」
「そんな事ないですよ……」
「コケシ、あのね」
「はい」
　顔を上げるとそこにはコケシの笑顔があって、ディーはほっとしたように話し始めます。
「おれ、ここで働いちゃダメかな？」
「え？　働くというのは……もしかして、ステージに立つという事でしょうか？」
「うん。あんまりすごいマジックはできないけど、すぐに覚えるから」
　コケシはあんぐりと口を開けたままです。
「や、やっぱダメかな？」
「いえ！　ダメなんかじゃありません！　素晴らしいです、ディーくんと一緒にステージに立てるなんて夢のようです！」
　コケシはそう言って、ディーの手を両手で掴みます。さらに泣き出してしまいました。
「お、大袈裟だよ」
「す、ずみまぜん。嬉しくて、私、この船に来てからずっと一人で、もう誰かと一緒にショーをするなんてないと思っていました。でも、でも、ディーくんが一緒にして下さると言って、本当に嬉しくて」
　そう言って泣きじゃくるコケシを見て、ディーは何だか不思議な感じがしました。
「やっぱり……コケシを見てるとね、きゅんきゅんする」
「へ？　きゅんきゅん……ですか？　そ、それはどのような現象でしょうか？　イライラするとはよく人から言われますが」
「イライラなんてしないよ。何かね、何だろう？　すごく苦しいの」
　そう言って胸を押さえるディー。それを見てコケシが慌てふためきます。
「む、胸が苦しいんですか？　大丈夫ですか？」
「大丈夫だよ。だから、大袈裟だって」
「す、すみません」
「……コケシ、一人って言ってたけど、お母さんは？」
「母は……亡くなってしまいました。で、でも、大丈夫です！　寂しくなんかありません！」
　コケシは再び胸に手を当てます。
「母はちゃんとここにいます。ここに、母との思い出がたーーっくさん詰まっています！　それに」
「それに？」
「それに、何の巡り合わせでしょうか。ディーくんに出会えて、ベルくんにも再会できて、さらにディーくんはベルくんともお知り合いで」
「…………」
「私達が『この場所』で出会うのは運命だったんですよ」
「運命……？」
「はい！　運命です！」
「……コケシとおれが会ったのも？」
「運命の出会いですね！」
　うふふふと笑うコケシに、ディーはつられて笑います。
「じゃあ、そーゆー事にしといてあげる」
「ありがとうございます！　では、さっそく明日のステージからお願いしてもよろしいですか？」
「うん、いいよ。おれは今日からでもいいくらい」
「今日は、ベルくんとゆっくりお話して下さい。きっと、何か事情や誤解があっての事ですから」
「でも」
　その時、扉が開きました。その音に二人が同時に振り返ります。
　そして、入って来た人物を見てディーが立ち上がりました。
　あっという間に瞳が潤んでいき、ディーはコケシの前を通り過ぎてその人物の元へ走って行きました。
「ディー！」
「ナギ！」
　何故生きているのか、どうしてここにいるのか。そんな疑問を感じる前にディーの足は動いていました。そして、膝をついて両手を広げるナギの胸に飛び込んだのです。
　それはまるで迷子の子どもが親を見つけた時のようでした。
「ディー！　良かった！　会いたかったよ、すごく会いたかったよ！」
「ナギ……ナギ！」
　大きな声で赤ちゃんのように泣くディーを、ナギは優しく抱きしめます。ナギはあの頃と何ら変わりなく、ディーもあの頃に戻ったようでした。そんなディー達を見て、後ろで涙ぐむタキ。そして、その光景を見てコケシはニッコリ微笑むと、そっとステージの袖に姿を消しました。
　けれど、ディーは気づかずにただただ泣き続けたのです。ずっと、一番感じたかった温もりに包まれながら。