2nd Life

第１章 幼少期

9話 姫母親になる

［コルラド王国  城内　ユリウス丞相室］

ユリウスの、家庭教師のお陰でマイは、どんどん、吸収して行く。
それは、周囲の人々も、舌を巻くほどだ。
マイは、もう少しで5才になろうとしていた。

「マイ姫様、少しおさらいをしましょう、いくつか質問しますので、分かる範囲で、具体的に、答えて下さい、そして感想を一言、では、この国についてお願いします」


マイは、語り出す。
ソニアは、それを黙って聞きながらメモをする。
これがいつもの勉強スタイル。


「コルラド王国は、人口約1000万人の大国です。8つの街と15程の村そして王都で形成されています。
主な産業は、西に広がる農地で取れる小麦や、米、野菜などで、東側にある、コルラドの森から木材や鉱物を産出、それとモンスターの素材。
そして南東に広がる海からの海産物、西大陸間の運搬貿易などです。
南西の国ゼム王国と同盟状態、北の国ミドガル皇国とは、国交断絶、それは、前コルラド国王が、戦争により戦死したため。
今は、軍事産業に、力を入れて北からの進行に備えている、また、研究も熱心に行い、動物の種類、弱点、活用に成功した、数少ない国でもある、それを、ゼム王国と、共有しているため、他の国は、なかなか、その二国には、手を出せないため、国民は、他の国より幸福である。

でも、わたしはそうは、思わないの。
この国は、貧富ひんぷの差が激しい、そしてそれは、差別に繋がっているの。
また、他の国も導入している、奴隷制どれいせいを、違う種族や同種族に、行っている事自体に問題があるわ。

だけど、わたしはまだ幼いの、政治に参加はできない、わたしはこの国を変え、国民が笑顔で住みやすい国にしたいと日々考える。
それがわたしの目標なの！」


パチパチパチ



思わず、二人は手を叩く。
それもそのはず、まだ5才の子がここまで考えている。
普通なら、まだまだ、親の後ろを付いて回る歳なのだから。


（いつ聞いても姫さまの、話しは、吸い込まれます。わたしも、もう17歳なのだから、姫さまに、負けてられない）

ソニアは、いつもそう思うが、マイに負けてしまう。
だが、それで、イラついたりしない、それは何故か、マイがそれだけ、勉強しているのを一番理解しているからだ。


ユリウスの家庭教師が終わっても、マイは部屋に本を大量に持っていき読む。
それを約二年続けている。
今では、ユリウスの部屋にある本では飽き足らず、城中の、書籍を読破していた。

（ある程度のこの国の内情や国同士の問題点、大陸間の関係など頭に入ったし、魔法の基礎は、もうすべてマスターしたわ、一番大変だったのは言語ね･･･種族や大陸で言語が違うとは、今でやっと中央大陸にいる種族の言語を覚えたのに･･･
もし、大陸を移動した時や、別の大陸人に会った時に言葉が分からないのは問題だわ、それも何とかして覚えていかないと）

マイは底なしの好奇心と吸収力で勉強していく。


ユリウスが、マイにまた、質問する。


「マイ姫様は、どうしたらこの王国が良くなりますか？」


「漠然ばくぜんとしてますねユリウス、それは、わたしに政治を任せてくれるなら、話すけど。
でも、わたしはまだ子供で、どんなに意見しても、他の者は、多分認めないと思うの。
わたしに足りないのは、年齢とこの世界の見聞けんぶんだと思う」


ユリウスは、静かに頷く。


（マイ姫様は、この王国を変える。近い将来絶対に、それまで私が、この王国を内側から守る。
しかし、マイ姫様の、意見は、少しづつ聞き出して取り入れたい）


マイ姫様！マイ姫様！


王城のメイドが、廊下でマイを呼んでいる。

「どうしたの？」


マイが扉から顔をチョコンと出して聞く。



マイ姫様！卵が孵かえりそうです！
卵にヒビが！急ぎお部屋に！


「わかったは！直ぐに戻るね！誰も触らない用に！精神力を失うから！」


ソニアがマイに聞く。

「姫さま？精神力って言いました？もしかして、ドラゴンは、魔力を食すのですか？」


マイは、もう部屋から飛び出していた。
ソニアとユリウスもマイを追いかける。
ユリウスの手には、ユリウス専用武器、アスカローン(ドラゴンを倒したとされる聖剣)が、握られていた。
それは、以前に約束したことを遂行するためであった。


［コルラド王国 城内 マイの部屋］


「姫さま？大丈夫ですか？」


ソニアは、恐る恐る部屋に入る。


「ソニア！ユリウス！見て！」

マイは満面の笑みで、ベットの上のを指差す。
卵は、ヒビが入り、左右に動いている。


ピシピシカシャ！


少しづつ卵の中が、見えてくる。
マイは、殻を破わる手伝いをする。


「姫さま！大丈夫ですか？魔力を食われるのでは？」

ソニアは、マイを止めようとする。


「ソニア、大丈夫だから、わたし今までずっと、この子に魔力を分け与えていたんだから」


「え？今なんと？今までずっとですか？」


ソニアとユリウスは、聞き返す。
二人の反応は、当然である。
5才の子供が、ドラゴンに魔力を分け与えているのだから、並みの精神力では、直ぐにドラゴンに、食われてしまう。
そう、思うのが普通なのだ。


ユリウスは、柄つかに手をやりながら、感じていた。

（やはり、マイ姫様は、尋常では無い魔力を秘めている）




『ピギャ～』


ついに、ドラゴンの子供が、卵から出てくる。
大きさは約50ｃｍぐらいだ。
まだはっきりと目は見えてないらしく、一生懸命周りの匂いを、嗅いでいる。
そして、一つの匂いに気づき、立ち上がろうとするが、まだまともに立てない、
ベッドの上で、這いずるように少しづつマイに近づく。

「かっ！かわいい～！」


マイは、ドラゴンの子供に抱きつく。

「姫さま危険ではありませんか！？」


ソニアは、心配する。


「大丈夫よ、この子は、わたしの子供だもん！」


ドラゴンの子供は、なんとも言えない表情でマイに、抱かれていた。
その状況を、目の当たりにすると、二人は、感激かんけきした。


（う、美しい！この世の物とは思えないほど、綺麗な描写だ！）


ドラゴンの子供が、マイに撫なでられている。


ドン！

「「マ～イ！」」


勢いよくコルラド王達が、入ってくる。
その二人すら。
その状況を見て、止まる。


「す、素晴らしい！」
「綺麗！」


が、直ぐに正気に戻る。

「マイ！大丈夫なのか？」

コルラド王は、マイのそばに行き、ベッドに座る。

その横にアイナも、座る。

「うん、大丈夫だよ、みんな心配しすぎ！わたしを信用して、この子はわたしが絶対に育てるから、ユリウスもね」

そう言うと、マイはユリウスの、手に持つ武器に目をやる。


「分かりました、私はマイ姫様を信用してます、私は政務に戻ります、マイ姫様また明日、勉強しましょう、では！」


「ご苦労！」


コルラド王はユリウスを見送る。

「ユリウス！！」

マイは、ドラゴンの子供をアイナに、渡し（パパだと問題が起きそうなので）ユリウスを追いかけた。


「なんでしょうか？」

ユリウスは、不思議そうな顔で？
廊下の真ん中でマイを待つ。


「わたし、小等部に入りたいの！」

コルラド王国の学園は、5才から小等部に入学でき、9才で中等部、12才で高等部15才で卒業し、成人として扱われている、ゼム王国も、同じシステムをとっているが、裕福な家庭しか、学問を学べないのが今の実情である。


「マイ姫様には、学問は、必要無いくらい、知識を得ていますよ？それに、これから魔法等の習得や、剣術、内政、淑女しゅくじょとしてのマナー、軍事の事等、これから沢山覚えて頂きたいのですが、それでも行きたいと言うのであれば、その真意を教えて下さい」


「わたしは、世界を知りたい、でも、わたしはまだ子供、まずこの国の人々と、触れ合いたい、同じ歳ぐらいの子とも仲良くしたい、わたしに今足りない事は、人々と、接する事だと思うの！」


マイは、熱弁する。
それは、部屋に居た三人にも聴こえていた。

部屋から声が聞こえてくる。

「マイ！行きなさい！私が許す！」
「そうよマイ！貴方がしたい事をしなさい！ママはいつでも貴方の味方ですよ！」
「 姫さま！わたしは、どこまでもお供しますので、御身のままに！」


ユリウスは、やれやれとジェスチャーをして、マイの頭を撫でる。
マイはユリウスに頭を撫でられるのは初めての事で、凄く嬉しかった。
ユリウスがしゃがみ込み、マイと同じ目線で話をする。


「マイ姫様、畏れ多いとは思いますが、私は生涯独身を貫くと決めています。
ですが、私は貴方様を、唯一の自分の子供の様に思っております。
そして、子供には旅をさせろです。
行ってきて下さい、見聞を広めに、そして、良き友と巡り合ってきて下さい」

「ありがと！ユリウス！」

マイは、ユリウスに抱きつく。

「あっ、でも、学校から帰ってきたら、私とまた、お勉強ですよ、後、寄り道は、あまり、しないように」


「はい！」


二人は笑いながら、抱き合った。