悪役令嬢のデスゲーム ～婚約破棄の時、それは復讐の始まりです～

第３ラウンド

第48話 霞の中、夢の中

　私の目覚めを待っていたのは、あの憎きエイダン王子。彼は燕尾服をまとい、ベッド際に立って爽やかな笑みを浮かべていた。

　………これは何の冗談よ？

「お嬢様、いつもと様子が違いますが、いかがされました？」

　心配な顔を浮かべて、顔を覗き込んでくる執事姿のエイダン。

　いや、それはこっちのセリフだから。
　コスプレなんて、あなたがいかがしたの？　
　頭でも打ったの？

「やはり昨日の頭痛が残っていらっしゃいますか？」
「………………」
「お嬢様？　本当に大丈夫ですか？」

　私は眠っていたわけではない。
　眠らされた………でも、誰に？
　てか、さっきまで何をしていた？

　何をしていたか、それが不思議にも全く思い出せない。起き上がり、鏡を見るが、映った姿は銀髪の少女。確かにアドヴィナ・サクラメントだった。
　
　でも、私はさっきまであの子と………………。

「待って………………あの子って誰？」

　少し思い出した。ついさっきまで女の子と話していた、ような気がする………ここではないどこかで。しかし、何もかもあやふや。さらに思い出そうとしても、遠ざかっていく。

「お嬢様、湯浴みの準備が整いました。どうぞこちらへ」

　部屋の隅で立っていたのは、マリー・ビンガム。彼女もエイダンと同じように使用人の姿。黒のワンピースと白のフリルエプロンを着ていた。

　答えず動かず、黙って観察していると、マリーはこてんと首を傾げた。

「お嬢様、どうかなさいましたか？」
「いえ、なんでも」

　マリーは死んだ………はずだ。記憶を思い出せない以上明言はできないが、少なくとも直感的に死んだと思う。

「お嬢様、一体どうされたんです？」
「私にも分かりません。起きてからずっと困惑されているようでして………」
「まぁ………」

　エイダンとマリーは、様子のおかしい私を見て、揃って心配そうな顔を浮かべていた。

「お嬢様は連日パーティー続きでしたし、ご自身で感じている以上に疲れているのかもしれませんわ。ささっ、お嬢様。湯の中で疲れを癒してくださいませ」

　促されるまま私はお風呂に入り、マリーに用意してもらった服を着て、ブラッシング。そして、食堂へと向かい朝食を取る。どうやら行くのが遅かったようで、食堂に家族は誰もいなかった。

　朝食後は特にすることもなく、私は庭に出てお茶を飲むことにした。その際にもエイダンとマリーは、好みの茶と菓子を手際よく用意してくれた。仕事のできる人たちだ。

　そうして、花々が咲き誇るサクラメント家の庭を眺めていると。

「ごきげんよう！　アドヴィナお姉様！」

　私の名前を呼んで走ってきたのは、艶やかな金色の髪を揺らす少女。

　おかしいわ………。

　アドヴィナ私の兄弟にいたのは、義弟カイロスだけ。お父様かお母様がどこかで作ってきた子なら、妹となるはずだが、私の両親は社交界でも有名なほど仲がいい。浮気なんてするはずがない。

　なのに、なんで………………なんで、この子が私を『お姉様』と呼ぶの………？

「お姉様、どうかいたしましたか？」

　澄み切った桃色の瞳を向け、こてんと首を傾げる金髪の美少女。彼女の名前はよく知っていた。思い出せなくても、忘れはしない――――乙ゲーのヒロイン、ハンナ・ラッツィンガー。

「アドヴィナお姉様？　いかがされましたか？　ご気分でも優れないのですか？」

　彼女は私をお姉様と呼んでいた。しかも、私の心配までしている。ハンナが妹というのはどういことだ？　ゲームがバグらない限りありえないでしょうに………誰か説明しておくれ。

　だが、誰かに聞くことなどできず、私は仲良くハンナとお茶をすることになった。怯えた顔しか見たことがなかったからこそ、彼女の笑顔に慣れなかった。

　今のハンナは………私の妹………。
　いや、ずっと前から私の妹………？

「昨日の姉様のドレスとってもお似合いでした！　姉様の絵を描きたくなるほど、綺麗でした！」
「それはどうもありがとう」

　ハンナはずっと楽し気な声を上げて話していた。彼女の笑顔は幸せそうで、自然とこちらも嬉しくなる。

　でも、この胸のひっかかりはなんだろう。何か大切なことを忘れているような気がする………何だったかしら。

「ハンナも来ていたんだね」

　そう言って現れたのは長身褐色男、ベンジャミン。相変わらず爽やか笑顔だった。でも、今日のベンジャミンは皮肉さも企みも感じない………なんか綺麗なベンジャミン………。

「あ、お兄様！　おはようございます！」
「ぶほっ」

　紅茶を飲んでいた私は、思わずハンナの一言に吹く。令嬢たるものあるまじき行為だった。

　あれっ？　
　私の耳がおかしくなっちゃったかなー？
　ハンナちゃん、この褐色野郎を“お兄様”と呼んでいた気がするわ………。

　聞こえたのが幻聴だったらいけないので、一応ハンナに確認することにした。

「ねぇ、ハンナ。今、ベンジャミンのことなんて呼んだ？　もう1回言ってくれる？」
「へ？　“お兄様”と呼びましたが………何か変でしたか？」

　ちょっ、ちょっと待てーい、ハンナちゃんよ。
　ベンジャミンが、ハンナの、私の兄だと………？

「そんなバカな………」

　私に兄などいない……男がいないから、カイロスがサクラメント家に来たのだから………。

　驚きのあまり目を見開く。一方、私の動揺を気にしない様子のベンジャミンは、流れるように私の隣に座った。

「アドヴィナ、どうしたの？　もしかして、俺が座るのは嫌？」
「い、いいえ………いや、とかでは………」

　このぉ……顔面が眩しすぎるわ。
　こんなにも綺麗な顔していたかしら、コイツ。

　通った鼻筋、長い睫毛。私の兄妹とは思えぬ、褐色の肌。白シャツに、スラックスとラフな服装をしているにもかかわらず、溢れる気品。なんじゃ、この兄貴。

「アドヴィナが俺のことを名前で呼んでくれるなんて嬉しいよ」
「………」

　いや、さっきのは事故で………。

「ああ、そういえばこの前アドヴィナが欲しがってた湖、買えたよ」
「み、湖？」
「うん、欲しがってたでしょ？　湖周辺の土地も勝って屋敷も買ったから、今度2人で旅行に行こうね」

　ベンジャミンは私の髪を流れるように取ると、ちゅっと口づけ。「えー！　兄様だけずるいです！　私も行きますー！」とだたをこね始めるハンナ。

　………………なんだ、これは。

「おはよう、アドヴィナ」

　訳の分からない現実に一瞬意識の彼方へ飛んでいた私。声に反応し振り返る。後ろにいたのはカイロス。白の軍服を身にまとった、凛々しい彼だった。

　彼は私に顔を近づけると、慣れたようにちゅっと頬にキス。柔らかな笑みを浮かべていた。

「なっ、なっ………」

　な、なぜ私にキスを？
　キスはおろか触れられることすらなかったというのに。

　突然のことに頬が赤くなっていくのを感じた。それを必死に隠そうとするも、カイロスはなぜか嬉しそうに笑って、私の隣に座る。

　一方、正面のハンナは笑顔のままだが、オーラが物騒なものに変わった。ベンジャミンも微笑んでるけど、今にも攻撃を仕掛けそう。2人ともなんか怖い。

「ごきげんよう、殿下」
「おはよう、カイロス」
「おはよう、ハンナ、ベンジャミン」
「殿下は今日も姉様に会いにいらしたのですね」
「ああ、アドヴィナは僕の愛しの婚約者だからね」
「婚約者………そうですわね。“今は”お姉様の婚約者は殿下でしたね」
「そうだな。“今”だな」

　なぜか「今は」という部分は強調する兄と妹。3人は微笑んでいるはずなのに、なぜか火花が散っている。

　…………いやいや、その前に待って。

　ハンナ、カイロスを『殿下』って呼んだ？
　え？　それってカイロスは王子様ってこと？
　さらには、私がカイロスの婚約者ですって？

「僕の顔を見て、どうしたんだい？」

　愛らしい顔で微笑むカイロスに、私はクリティカルヒット。感情が爆発していた。

　え、ここ何？

　エイダンが執事…………よく仕事をしてくれて助かる。
　ハンナが妹………………こんな可愛い子が妹とか愛めで倒すわ。
　ベンジャミンが兄………ブラコンになりそうなぐらいいいお兄ちゃんだ。
　カイロスが婚約者………推しが婚約者なんて死んでしまいそう。

　………………あれ、別に悪くない。

　でも、心のどこかで否定する何かがある。しかし、記憶をたどろうとしても、なぜか靄がかかって見えない。分からない。なんか忘れてることがあるはずなんだけど、あれっ、あれっ？

「私、何をしようとしていたんだっけ…………？」