冴えないオタクでしたが高校デビューに成功したので男子校でハーレムを築こうと思います

久しぶりの幼子

十七日の土曜日、アキの父親の件は無事に解決出来そうなので何の憂いもなく始発電車に揺られてコミケに向かった。変装は結局マスクだけだ、髪型も変えてみた。

「かつてを思い出すモサモサヘア～……うむ、わたくしの髪質は素直なので、ドライヤーをかければ自由自在……むふふ」

結構ダサくなった。イケメンオーラは全く隠せていないが……盗撮されたフタとのデートの時の、俺に出来る最大限のオシャレをした俺とは違う。

「暑……」

時は真夏。そして満員電車レベルの人の密集率のビッグサイト。マスクは辛い。

「はぁ……えっと、目的のサークルは」

今日出ているサークルで、取り置きを頼んでいるのは三件。それぞれ遠くはないため今日は比較的楽に回れそうだ。明日は端と端を回らなければならない、帰ったら足を休ませなければな。

「……こんにちは、サンダーファントムです」

「えっ！？　サンファンさっ、超イケメ……！　ぁ、いえ、どうぞ……新刊と、旧刊二冊でしたね」

もっと短くてそつのないハンドルネームにしておけばよかった。なんだよサンダーファントムって、センスのない小学生か？

（鳴雷だからサンダー、水月……水に映った月で幻、ファントム…………小学生の頃に考えたんですよなこれ。変えたい……変えたい……）

ＳＮＳ上だけならまだしも、リアルで名乗るのは恥ずかしい。しかし何年もこの名前を使っているから今更変えるのはな……



自分のハンドルネームのダサさに落ち込みつつ取り置きを頼んだサークルを回り、他のサークルも回り、コスプレエリアをチラ見し、本が詰まった紙袋を抱えて家に帰った。

「ただいま～」

部屋に本を置いてダイニングに向かうと、ドンッと足に何かがぶつかってきた。いや、結構な勢いで抱きついてきたのだ。

《お兄ちゃん！　お兄ちゃあん！　久しぶり！　会いたかったぁ……》

ノヴェムだ。遊びに来ていたのか。ふわふわの金髪を軽く撫でて抱き上げてやるとノヴェムは満面の笑みを浮かべて俺の首に腕を回し、頬にちゅっと唇を押し付けてきた。

「……っ！？」

見られて──ない！　セーフ……ダイニングに人が居なくてよかった。みんなリビングに居るのか？

「おかえり水月～、ご飯レンジの中入れてあるからチンして食べて」

母の声はリビングから聞こえてきた。

「ありがとうございまーす！　いただきまーす！」

リビングまで届くように大声で返事をし、すっかり冷めた夕飯を温め直す。ノヴェムを抱いているから片腕しか使えず、不便だ。お茶と氷をコップに入れるだけでも普段より時間がかかる。

（……セイカ様ずっとこんな感じなんですよな）

レンジの残り時間表示を見つめながら、日頃のセイカの苦労に思いを馳せた。

「お、鳴った……ノヴェムくん。あっちぃの持つから一旦離れてくれ、危ないからな。下ろすぞ」

ノヴェムを下ろし、不満げな視線を感じつつ食事をダイニングの机に運ぶ。母はリビングのソファで義母と共に映画を見ているようだ、セイカとアキはどうしたのだろう。

「アキ、セイカ、いず……えっと、どこ？　の英語って……うぇん？」

《お兄ちゃんお兄ちゃん、スプーン貸して》

「ん、何だ？　欲しいのか？」

右手を引っ張ったノヴェムはスプーンを掴もうとしている。俺はノヴェムが夕飯を一口欲しがっているのだと思い、スプーンを渡した。

「ちゃんとふーふーしないとあっちぃだぞ」

と通じない日本語で注意するまでもなく、ノヴェムはふぅふぅとスプーンですくったものを冷ましていた。スプーンの先端をちょんちょんと唇に触れさせ、ノヴェムは俺に向かってスプーンを突き出す。

《お兄ちゃん、あーん》

「アーンしてくれるのか？　ありがとう、いただくよ」

ぱく、とスプーンを咥える。ゆっくりと頭を引いて食べ物だけを取ると、ノヴェムはスプーンを持ったまま顔を真っ赤にして固まった。

「ふふっ、後は一人で食べられるよ。ありがとうな」

ぽんぽんと頭を撫でて小さな手からスプーンを取り、食事を再開する。

（うーんやっぱり……この子、わたくしに惚れているような。まぁ右も左も分からない外国で、こんな超絶美形に出会ってしまったら惚れてしまうのも仕方のないことですな。わたくし初恋泥棒ですぞムフフ）

歳を重ねれば俺への興味は薄れて同級生だとかと惚れた腫れたの話に夢中になるだろうから、俺は綺麗な思い出になってやらないとな。間違ってもトラウマや人生の汚点になるような振る舞いはしてはいけない。

「……ごちそうさま」

皿を洗おうと立ち上がるとノヴェムも席を立ち、キッチンまで着いてきた。

「あいるへるぷゆー」

手伝うと言われても、一人分の皿洗いなんてすぐに終わる。俺は誤魔化し方すら思い付けないまま皿洗いを終わらせてしまった。

《……手伝うのに。大事なお嫁さんにばっかり家事させるような夫に、ノヴェムはならない。ノヴェムもやるのに》

ノヴェムは不満そうだ。

「あ……そうだ、ちょっと待ってろ」

《……？　お兄ちゃん？　どこ行くの？　おトイレ？》

私室に戻り、遊園地で買ってきた恐竜のぬいぐるみを取る。ヴェロキラプトルのぬいぐるみだが、ディフォルメが効いているのでティラノサウルスと言ってもアロサウルスと言っても通りそうだ。

「ただいま。ほらっ、ノヴェムくん、あげる」

《わ……恐竜？　何？　かわいい……》

ノヴェムの前に膝をついてぬいぐるみを渡すと、プレゼントだとすぐに分からなかったのか戸惑っている様子だった。

「プレゼント。って……分かる？」

《ノヴェムにくれるの？》

ぬいぐるみを渡して微笑みかけてやると、ノヴェムはパァっと笑顔になって俺の首に抱きついた。

《ありがとうお兄ちゃん！》

「おっ、せんきゅーは分かるぞ。お礼言えてえらいな～、可愛がってくれよ？」

ノヴェムは満面の笑みを浮かべたまま、今度は俺の唇にキスをした。