体質が変わったので

カーマニア（2）幽霊殺人事件

　僕は説明を聞いていた。
「その落とされた人、もう自殺してたのに間違いはないのか？」
「うん。鬱で薬が出ていてねえ、クスリとアルコールを一緒に飲んで、ベランダから飛び降りてたよ。その奥さんの写真を見せたら、間違いなくこの人だったって言うんだよねえ」
　ガラス越しに取調室の矢代を見る。大池さんと話しながら、お茶を飲んでいた。
「じゃあ、男の方は？」
「そっちは顔が見えなかったって。
　念のためにベランダの下を見たけど、それらしい痕はなかったねえ」
「ううーん」
「無視もできなくてねえ」
　揃って、首を捻った。
「自殺したのは、そのマンション？いつだろう」
「ボク達が来る少し前だねえ。自殺として、終わってるねえ」
　桂さんが言う。
「覚えていますよ。
　岩宮英介いわみやえいすけと結理ゆり夫婦。英介が無類の車好きなんですが、結理がクラシックカーの納車日に飛び降りたんです。それで英介は、一応悲しみながらも、翌日には熱心に車を磨いたりしていましたね」
「クラシックカー？また、高そうだねえ」
「数千万円だとか」
「うわあ」
「僕は、車にそんなにかけられないな」
「……きっと千穂ちゃんは、早さを追求するねえ……」
「……ああ……」
　僕と直は、ちょっと想像して、酔いそうになった。
「ええっと、不審な点は無かった？」
「そうですね。これと言って。まあ、英介の車へのこだわりが原因で、結理とはケンカをする事があったらしいというくらいで」
「解剖は？」
「しました。それで、先生が自殺だと。
　ベランダの手すりには指紋も――とは言え、こっちは日常的に触っていただろうから、まあ」
　僕は考えてみた。
「まあ、こう言ってるんだから、無視はできないしな。霊が過去の記憶を見せたとかいう事もあるし、一応調査してみようか。
　それでいいかな、桂さん」
　桂さん達にしてみれば、面白くないだろうが。
「はい」
「こっちは、別の部屋に入ったんじゃないかとか、調べ直すねえ」
「頼む」
　また、面倒臭い事件になりそうだ。

　英介は鍵を閉めると、駐車場に向かった。
　空き巣の捜査だとかで来ていた警察も帰ったが、何も盗られてはいなかった。鍵はピッキングの痕があったらしい。
　どうも面白くない。だが、ちょっとドライブに行けば、気も晴れるだろう。
　一年前に買ったクラシックカー。
　買ったはいいが、すぐ後に島に一年間転勤になって、潮風に当てたらすぐに痛むので、車は泣く泣く預けて行ったのだ。だから実質的には、今、納車直後みたいなものだ。
　このフォルム、エンジンの音、振動、本革のシート。美しい。人類の作った、最高に美しい物だとさえ思う。
　なのに結理は、全然この芸術を理解しなかった。車にそんなに投資するくらいなら、家や家具、旅行に使いたいとか。
　わかってない女だ。
　英介は亡くなった妻の事をそう思い出しながら、車に乗り込んだ。
「ああ。いいなあ」
　大きく満足そうに息を吸って、車をスタートさせる。
　きれいに舗装された道路を走る。
　赤信号では、隣の車からの視線を感じて、誇らしい気分になる。
　気分もすっかり良くなり、名残惜しいがそろそろ帰ろうかと思った時だった。急に、車がガタガタと揺さぶられたようになった。
「な、何だ？地震か？」
　しかしそれも程なくやんだし、地震のアラームも鳴らない。
「何だったんだろう？」
　不安に思いながらも走っていると、今度はハンドルがロックされたように動かなくなった。
「うわああ、ぶつかる！」
　真っ直ぐに、ガードレールに向かって行くのに、血の気が引く。
　が、ぶつかる寸前で車が止まり、事故は免れた。
「何だって言うんだ？整備不良か？」
　大切な愛車になんて事だ！そう憤りながら、明日車を見て貰おうと、とにかく家に戻る事にする。
　ぶつけないように、こすらないようには勿論、細心の注意を払って走り出した。