愛玩人形

第10章 傀儡…

２

「智子は……」

　母様が、その能面のような顔を更に硬くして、階段の上を見上げた。


　まさか……！


　僕は全身の血液が引き潮の如く引いて行くのを感じながら、目頭を手で覆い、天を仰いだ潤一を見た。

「そん……な……、どうして……」


　智子を父様の手には触れさせないと、あれ程強く誓ってくれたのに、なのにどういて……


「お父様に知れてしまったの、智子が妊娠していることが……」

　母様が声を震わせる。
　そしてそれまで一度だって見せたことのない涙を、隠すことなく僕が見ている前で流した。

「仕方なかったのよ……。私も隠そうと思ったわ……、せめて婚礼の日を迎えるまではと……。でも……」

　母様はそう言ったきり、その場に泣き崩れた。

「奥様……」

　床に倒れ込んだ母様の背中を、照が皺だらけの手で撫でた。

「翔真君、ちょっとこっちへ……」

　その光景を呆然と見ていた僕を、潤一が応接間へと呼び寄せた。

「何です？　早くしないと智子が父様に……」


　父様の手が智子の奇麗な肌に触れているかと思うと……
　父様の厭らしい目が智子の肌を舐めているかと思うと……


　僕は居ても立っても居られない気持ちで一杯だった。

「ああ、分かっている。俺だって……」

　悲しげに歪められたその顔からは、心中穏やかではないことがありありと見て取れて……

「ごめんなさい……、先生の気持ちも考えずに……」
「いいや、構わないよ。それで相談なんだが……」

　潤一は辺りに視線を巡らせると、そこに誰もいないことを確認したのか、僕の耳に口を寄せた。