愛玩人形

第10章 傀儡…

１

　潤一からの電報を受け取った僕は、取るものもとりあえず下宿を飛び出した。
　途中二木の家に立ち寄ろうかとも思ったけど、その僅かな時間すら惜しむように、僕は屋敷までの道程を一目散に駆けた。

　どうか……
　どうか無事でいてくれ……

　何度も心の中で叫びながら……



　そうして漸く屋敷が見えてきた頃、こちらに向かって走って来る長身の人影が視界に飛び込んで来た。

　あれは……、潤一……？

　僕一旦足を止めると、乱れた息を整えるように深呼吸を繰り返し、額の汗を拭った。

「翔真君……かい？」

　月明かりのせいか、元々石膏のように白い顔が、更に白さを増して青白くさえ見える。

「潤一先生……、一体何があったって言うんです……？」

「それが……。話は後だ、とりあえず中へ。義母上もお待ちだ」

　母様が……？
　僕を……？

　僕は不安を抑えられないまま、潤一の後に続いて屋敷の中に足を踏み入れた。
　すると僕の到着を待ち兼ねていたのか、母様が着物の裾が肌蹴るのも構わず階段を駆け下りて来た。

「母様、一体何が……？　智子は……？　智子はどこです？　無事なんですよね？」
「落ち着くんだ、翔真君」

　母様の顔を見た途端に取り乱し、矢継ぎ早な質問を繰り返すた僕の肩を、宥めるように潤一の手が掴んだ。

　それでも僕は潤一の手を払うと、鼻息を荒くして母様と潤一を交互に見た。