愛玩人形

第９章 惑乱…

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　それからの数日間、僕は僅かな賃金を稼ぐために働いた。

　相原君の伝を使って家庭教師をする時もあれば、二木の紹介で倉庫の荷物運びをすることもあった。

　僕に出来ることなら何でもやった。

　それまで自分でお金を得ることを一度もしてこなかった僕には、どの仕事も辛く、過酷なものだった。

　何も手につかないまま、疲れ果てて寝てしまうことも度々だった。

　それでも智子のことを思えば、全然苦ではなかったし、寧ろ清々しさすら感じていた。



　そうして得た僅かな金で、僕は智子のために指輪を買った。

　母様の指を飾るきらきらとした石も無い、安物の指輪を買うのが、僕に出来る精一杯だった。


　智子は喜んでくれるだろうか…
　もしかしたら、世間知らずの智子の事だから、もっと豪華な物を僕に強請ったりするんだろうか…


　僕は小さな箱を開いては、智子の可愛らしい指に指輪を嵌める瞬間を思い浮かべた。

「智子、もうすぐだから……。後少しだけ待っていておくれ……」




　そしていよいよ智子と潤一の婚礼を翌日に控えた晩、早めに床についた僕は、思いがけない時間に届いた一通の電報に叩き起された。


　こんな時分に一体……


　僕は受け取った電報を恐る恐る開いた。


　そこにはたった一言……『サトコキケン』とだけ記されていた。