【本編完結】ネコの慰み者が恋に悩んで昼寝する話

番外編2.出張中の執事（三人称です）

72.交渉

　広い庭の一角に、馬小屋はあった。セリューとダンドがそれに駆け寄ると、そこから出てきた掃除をしていたらしい男がこちらに振り向く。

「な、なんだ、お前たち！？」

　セリューは男に駆け寄り、首にお守りを押し付けた。すぐに気絶した男を受け止め、近くの柱にもたれさせる。乱暴なやり方だが、とにかく城に急がなくてはならない。

　二人でめぼしい馬を物色して、それに飛び乗った。後ろに、フィッイルを乗せてやる。

「フィッイル、ちゃんとつかまっていろ」
「うん！」
「落ちるなよ。ダンド、馬には乗れるか？」
「乗れるよ。オーフィザン様に教わったんだ！！」
「オーフィザン様にか！？　お前ずるいぞ！！」

　ダンドはこちらを見て笑う。

「行こう。セリュー！！」
「待て、ダンド！！」

　夜も更けた街中を馬を飛ばして行くと、城が見えてくる。そのまま突っ込みたいところだが、門は閉まっていて、門番に止められてしまう。

「止まれ！！」
「私です！　陛下に今すぐ謁見を」
「貴様だからなんだ！！　とうに城を去った者が、自由に門を通れると思うな！！」

　数日前に来た時はあっさり通したくせに、ずいぶんと冷たい言い方だ。だが、すぐに検討がついた。伯爵の差し金だろう。このままでは門を通れない。押し通るしかない。セリューは後ろに乗せたフィッイルに叫んだ。

「おい！　フィッイル！　魔法で門を開け！」
「えええ……いいの？　また失敗するよ？」
「構わない！」
「えーい！」

　フィッイルが門に向かって何かを投げる仕草をすると、門は爆発し、大きな穴が開く。門を開けることはできなかったが、この際通ることができればそれでいい。

「行くぞ！　ダンド！！」
「うん！！」

　馬を走らせ、そのまま城内に入る。銀竜は王を狙っている。今の時間なら、寝所のはずだ。ティデュルは優秀な護衛だが、銀竜が相手では、いつまで持つかわからない。

　追ってくる者たちを振り切り、寝所に走る。それの扉が見えて来た。しかし、セリューたちがそれに近づく前に、扉は吹き飛んでしまう。

　馬に乗ったまま壊れた扉を乗り越え中に入ると、寝所の壁は崩れ大きな穴が空いていた。空には巨大な銀竜がいて、床にへたり込む王を睨みつけている。王の前に立ったティデュルは、巨大な剣を構え、銀竜と対峙していた。

「ひけ……銀竜……お前たちの怒りを買うようなことはしていないはずだ」

　しかし、竜はそれを聞かず、二人に突っ込んでいく。セリューは、伯爵の屋敷でフィッイルに返しておいてと頼まれた腕輪を持って、竜に向かって走った。

「銀竜！　話を聞け！！」

　叫んでも、竜は聞かない。セリューはティデュルの前に出て、竜の羽根に飛び乗った。

「聞け！　伯爵とどんな取引をしたかしらんが、あれに従ってもろくなことにならないぞ！！」

　叫ぶセリューを銀竜は振り落とす。セリューはあの腕輪を掲げた。

「聞け！！　巣に行く腕輪なら私も持っている！！」

　銀竜はやっと、話を聞く気になったのか、空中から腕輪を見下ろして言った。

「なぜ、お前まで……」
「昔、私と話をしたじゃないか。いつか私が困っていたら、手を貸すと言っただろう？」
「……言ったか？　覚えていないな……」
「いいや。確かに言った。忘れているだけだ」
「……お前、名前は？」
「…………クラジュ。クラジュだ。見ろ。ここに名前が書いてある」

　セリューは腕輪の、名前が書いてあるところを指した。銀竜に会ったなど、全てデタラメなうえに、全く知らない名前だが、この際利用させてもらおう。