虐げられた僕は、ライバルの最強王子のパーティになんて入りません！ 僕たちは敵同士です。溺愛されても困ります。執着なんてしないでください。

96.絶対に渡しません！

「ちゃんと外してやっただろう。何を怒っているんだ？」

　そう言ってロヴァウク殿下は、わざとらしく首を傾げる。

　殿下は平然と話しているけれど、結界の操作はかなり難しい上に、多くの魔力を必要とする魔法。国中を探しても、使える人はそう何人もいないだろう。
　さっき殿下は、僕らが使い魔や刺客を倒したと言ってくれたけど、それも、殿下のこの結界からの援護射撃がかなりあったからできたことだ。
　強力な魔力で結界を操作して、使い魔たちの位置を探ることもできるらしいから、ずるいくらいの能力だ。

　しかも今日のロヴァウク殿下は絶好調で、やけに楽しそうだし、ろくなことが起こらない気がする。

　殿下は、ドロドロに溶けてしまった窓の、ほんの少しだけ残った窓ガラスを砕いて、崩れかけた窓枠だけになった窓の前に立って、空を見上げた。

「気持ちのいい風だな……しかし、少し窓が脆すぎるぞ。あの程度の火の魔法で、もう溶けているではないか。窓ガラスを強化するように、国中に触れ回るか……」

　どうやら本気らしいロヴァウク殿下に、ランギュヌ子爵はまだどこか怯えたような態度のまま言った。

「壊しておきながら何言ってるんですか……あんな魔法に耐えることができる窓ガラス、あるわけない……信じられない……」
「全くだ。窓枠も脆い」
「窓の話じゃありません！！」
「違うのか？」
「なんで今僕が窓の話を始めると思うんですか！！　僕の使い魔を壊して、僕の魔法使いたちを手にかけて、結界維持の道具や結界そのものまで……全部奪って、どういうつもりですか！！！！　王族だからって、全部強奪していいと思っているんですか！」
「貴様がそれを言うのか？　伯爵からこの城を奪い、領地を奪い、結界を奪い、町からは安全を奪い、果てはそこに住む民たちから住処すら奪った貴様が。俺は結界と使い魔くらいだ。俺の方が、よほど少ない」
「ふざけないでください！！　それ、返してください！」

　ロヴァウク殿下が片手で弄んでいた結界維持の道具に、ランギュヌ子爵は飛びついていく。
　けれどあっさり避けられて、何度繰り返してもそれは同じ。

「返してください！　殿下！」
「何をだ？　これは俺のものだ」

　さすがにそろそろ見ていられない。あと、子爵が殿下に飛びついてるのも、なんか嫌だ。

「ロヴァウク殿下。意地悪はやめてください。返す気なんて、まるでないくせに」

　僕が止めると、殿下はなんだかニヤニヤしながら、僕に振り向く。

「確かにないが、せっかくのもてなしの品を無視し続けていることにも、心が痛んできたな……」

　わざとらしく言って、殿下は空を見上げる。空を飛ぶ使い魔は、結界に阻まれて入ってこれないみたいだ。

「あの程度、俺が相手をしてやってもいいが……」

　余裕の様子の彼を見て、ランギュヌ子爵の顔が苛立ったように歪む。

「……強がりを言わない方がいいんじゃないですか？　あれを操って、殿下が本来守るべきものを破壊しに行かせてもいいんですよ？」
「それは、使い魔に街を破壊させるということか？」
「さあ？　どうでしょう？」
「あれを捻り潰したら、貴様自身が来い。その魔力、俺が叩き潰してやろう」
「…………できると思ってるんですか？　あまり思い上がらない方がいいですよ？　ここは、僕の城です。僕の縄張りなんだから、魔法でも僕が勝ちます」
「貴様の城ではないだろう。あれを始末したら、ディロヤル伯爵を出せ」
「い、や！　で、す！　王族といえども、そんな権限ないはずです！！」
「ここはディロヤル伯爵の城で、伯爵の領地だ。そして俺は、結界について伯爵と話したいだけだ。今すぐ伯爵を出せ。さもなければ、貴様のその頭ごと、空に浮かぶ玩具を吹き飛ばすぞ」
「脅しですか？　そんなもの、僕は怖くもなんともありません。ディロヤル伯爵は絶対に渡しません」
「渡すな。いらん。貴様の横に連れてこい」
「そんなことを言って、僕が騙されると思っているんですか？　絶対に帰ってもらいますから」
「ずいぶんな自信ではないか」
「当然です……今、空を飛んでいる使い魔は、あなたが刺客だと喚いていたものとは比べ物になりませんよ？」
「チミテフィッドのことか？　あれは本気で、街を守る勇者として期待されたと思ったらしいぞ。純粋な馬鹿を騙すのはやめろ」
「身の程をわきまえればいいだけです……」
「身の程だと？」
「そうです。あの男の魔力なんて、ちょっと魔物と戦えなくもない程度のものではありませんか。殿下も、いいんですか？　こっちにいて。にわか作りの結界では、街を守りきれませんよ」

　それを聞いたロヴァウク殿下は、勝ち誇った様子で腕を組んだ。

「誰よりも身の程が分かっていないのは、貴様の方だ。街はすでに守られている。俺の出る幕など、最初からない」
「は？」
「向こうには、俺が信頼する連中がいる。俺が行かなくても、なんの問題もない。貴様が今しがた身の程を弁えろといって切り捨てたチミテフィッドも、今は街で先頭に立って魔物と戦ってくれているぞ」
「あいつが……？　どいつもこいつも…………僕の邪魔ばかりして……！」
「……さて、後はこっちか…………」

　殿下はそう言って、空を見上げる。そこには、ロヴァウク殿下を狙う使い魔がいるが、やはりロヴァウク殿下の態度は変わらなかった。