虐げられた僕は、ライバルの最強王子のパーティになんて入りません！ 僕たちは敵同士です。溺愛されても困ります。執着なんてしないでください。

67.一体お前は何なんだ！

　答えて頷いたチミテフィッドは、僕に振り向いた。

「レク……俺がこんなこと言うのもおかしいのかもしれないけど……気をつけてね」
「……僕は大丈夫です。任務中に死なない術は身につけています。あなたこそ、魔物と詐欺師にはくれぐれも気をつけてください。金貨あげるって言われても、ついて行かずに避難を優先してください」
「分かってるよ！　そんなこと！！　俺、そんなに騙されないから！」

　言い返すチミテフィッドを見ていると、やっぱり心配。だけど、今は彼に頼るしかない。

　空からいくつも、殿下の光の矢が落ちてくる。それは僕らを取り囲んでいた魔物を次々打ち抜いて、道を作る。

「その連中を連れて逃げろ。中で熟睡している奴らも、そろそろ起きる。連れて行け」

　殿下が指差した、壁と屋根が吹き飛び崩れかけた廃墟で、倒れていた人が起き上がるのが見えた。さっき殿下の光の矢に打たれて倒れていた人たちだ。彼らの体には傷ひとつない。
　全員眠らせただけだったんだ……殿下が無闇に人を傷つけたりしないだろうと思っていたけど……それならそうと言ってくれ！　びっくりして損した！

　チミテフィッドは、周りの人たちに「ついてこい」と言って、彼らを連れ、殿下が作った道を走って行く。人が倒れていた建物に、割れた窓から入って行って彼らを助け起こしているのを見ると、少し安心した。

　逃げる人たちのことは、彼に任せておけばいい。警備隊の部隊に合流すれば、保護してもらえるはずだ。

　けれど、チミテフィッドについて行った奴らばかりじゃない。

　何人かは「俺は行かない」と言って、空の上のロヴァウク殿下を睨みつけている。殿下に散々からかわれて、だいぶ腹を立てているらしい。
　一人は、さっき殿下に向かって魔法を放とうとした男で、もう一人は、魔法を放って僕の結界に阻まれた男、あとは後から出て来た男たちだ。彼らは、殿下の魔法の威力や、集まった魔物の群れを目の当たりにしても、ここに残った。かなり腕に覚えのある人たちなんだろう。

　誰もが殿下を見上げているけれど、さっきとは違い、殿下を罵る奴はいない。

　何しろ今、殿下の方には街中から魔物が集まっているんだから。
　それすらも軽くあしらうような様子で、殿下は湧いてきた魔物を次々に光の矢で貫いていく。相変わらず、恐ろしくなりそうなほどの魔力だ。

　殿下は、魔物を斬り払いながら、楽しそうに声を上げた。

「レク！！　思っていたより集まったなあ！」
「あ、集まったって……？」
「人だ！　足りなかったのだろう！？」
「は！？」

　確かにここには、チミテフィッドにはついて行かずに残った人たちがいる。
　だけどみんな、集まったというより、腹を立てて飛び出して来ただけだし、みんな警備隊を憎んでいる。

「確かに集まりましたけどっ……！　これ、集まったって言いませんよね！？？」
「もちろん言う。これだけ人が集まったんだ。ここで魔物を一掃するぞ！」
「そんな無茶なっ……」

　って言っても、もうこれだけの魔物が集まっていて、僕らはみんな囲まれてしまった。戦うしかない。

　殿下が、空の上から彼らを見下ろして叫んだ。

「貴様ら！　よく集まった！！　褒めてやるぞ！！」
「ざっけんな！！　舐めてんのか！」

　殿下に向かって怒鳴り返したのは、さっきも一番に殿下を怒鳴りつけた人。魔法の実力もさることながら、貴族への怒りも人一倍らしい。

　けれど、こうして怒鳴って楯突かれることが大好きなのが、あの困った第五王子殿下。
　殿下は、嬉々として彼らに宣言する。

「舐めてなどいない。それより、残ったからには手を貸せ」
「誰がてめえらになんかっ……！　降りて来い！　ぶっ殺す！！」
「いいのか？　今降りたら、俺に集る魔物どもも連れて行くことになるぞ！！」
「……っ！」

　男は黙ってしまう。

　殿下に飛びかかる魔物の数は、地上の比じゃない。ただでさえ地上にも魔物が溢れているのに、あんな数の魔物たちが全部降りて来たら、僕らは全員殺される。

「ちっ……！」

　舌打ちをして、男は自分に飛びかかって来た魔物を、魔法で一刀両断にした。やっぱり殿下に向かっていくだけある。彼も、かなりの魔力を持っている。

　殿下はその様子を見下ろして、楽しげに叫んだ。

「貴様ら！！　警備隊が気に入らないと言うなら、そこにいる二人より多く魔物を狩って見せろ！　そいつらより多く魔物を倒せたその時は、俺が貴様らに、この場所を返してやろう！」

　それを聞いて、彼らがざわざわと騒ぎ出す。
　けれど、突然そんなことを言われたって、信じられないだろう。

　一番最初に殿下に向かって魔法を放った男が、屋根で魔物を斬り払う殿下を指差して怒鳴る。

「何言ってやがる！！！！　出来もしねえくせに！！　ここはすでにっ…………貴族どもの所有物なんだよっっ……！！」
「だからなんだ？」
「るせえっっ……！　てめえに何が分かるっっ！　俺たちはっ……！　お前らみてえな貴族に奪われたんだ！！　全部っ……お前らが持っていったんだっ！！　全部……お前らがっ……！」

　ひどく悲痛な声だった。涙すら混じりそうなのに、すでに泣き疲れているのか、彼は泣いてはいなかった。

　警備隊相手に罠を仕掛けたりすれば、本来は捕縛の対象になる。今は魔物退治の最中だけど、そうでなければ誰が仕掛けたのか調べて、仕掛けた人は拘束される。
　それに、警備隊のほとんどは貴族。この街の警備隊も、昔はそうだったに違いない。そんな人たち相手に、さっきと同じことをして、ただで済むはずがない。衝突することや、裏で仕返しをされることだってあったはず。それでも続けて、何も返ってこなかったんだ。返るはずがない。こんなこと繰り返したって、ここを奪っていった富豪も貴族も、痛くも痒くもないんだから。

　けれど、今にも崩れてしまいそうな彼を前に、ロヴァウク殿下が笑う。

「それは聞いた。だからなんだ？」
「なんだと……」
「案ずるな。俺は一週間で隊長になり、二週間で領主になり、明日には王になる。貴様らにここを返すことなど、造作ない」
「何言ってんだてめえっっ！！　イカれてんのか！？？」

　男たちは次々に怒鳴り出し、クロウデライは僕に振り向いて「あいつなんなんだ？」と聞いてくる。

　何なんだと言われても、答えられるはずない。

　殿下……正体隠すの忘れてないよな？