虐げられ令嬢の最後のチャンス〜今度こそ幸せになりたい

最終章

証人は

「相手が誰であろうと、身分が高い子息や容姿の優れた子息に擦り寄る女性を、阿婆擦れと呼んで何かおかしいですか？ああ！そう言えばお隣の夫人も学生時代は似たような行為をなさっていましたね。いやはや、血というものは侮れませんな」

　クレスト公爵は穏やかな声と態度でそう言ったけど、言っている内容は中々に辛辣だった。

　そうなのね。夫人も学園に通っていた頃、チェリー様と同じような行為をされていたの。

　それでいて結婚されたのが男爵だったのだから、チェリー様も少し学習されたら良かったのに。

　その男爵と離縁されて、侯爵と再婚したから、勘違いしたのかしら？

「ぶっ、侮辱ですわっ！私は皆様と仲良くしていただいていただけで、擦り寄るなど・・・」

「当時、婚約者のいる公爵令息にまとわりつき、婚約者側から抗議を受けたはずですが？お忘れですか？まぁ、貴女のことは終わったことですが、王女殿下の婚約者であるアストニア様にまとわりつこうとしたことは、看過できません」

「私は、イヴァン様にまとわりついてなんかいないわっ！私はあっ、あちらの公爵様と婚約を・・・」

「我が息子と婚約？寝言は寝てから言っていただきましょうか。我が家は王家と縁付きになっています。ですから別に高位貴族のご令嬢との結婚は求めてはいませんが、それと本人の品位は別問題です。王太子妃になった娘の疵になるような婚約者はもちろんのこと、ましてや敬愛する王女殿下を愚弄する娘など、断じてお断りですよ」

　ファンブルク王国では、特定の貴族が力をつけ過ぎるのを防ぐために、王家に嫁いだ娘がいる家は、少し低めの爵位のご令嬢を娶る風習がある。

　本人たちの気持ちの問題もあるから、強制ではないけれど、公爵家が男爵家や子爵家と縁付きになることも皆無ではなかった。

　ただ、高位貴族と下位貴族では、幼い頃の教育の差があるために、学園での本人の努力や資質が問われることになるけれど。

「そんな、だって・・・」

「さて。先ほどの学園での王女殿下の行動の件ですが、はっきり申し上げてあり得ません。王女殿下には影がついておりますから、そちらから報告があがっております」

　は？影？なんのこと？

　キョトンとした顔でお父様たちを振り返ると、お父様は頷かれた。

「王族には、貴族院から派遣されている影と呼ばれる監視が付く。命の危険があれば手助けされるが、基本的には王族の行動の監視だ。学園を卒業して初めてラウルにも知らせた。レティーナはまだ学園に通っているから知らせる予定はなかったのだが、まぁレティーナなら馬鹿な真似はしないだろうし、周囲への警告にもなるだろう」

　そうなのね。知らなかったわ。