ユニーク賢者の異世界大冒険

第１４章 更なる「力」を求めて

第４４３話 春風編４ 階段を下りた先で……

　閉ざされていた扉を潜って、春風達は暗く長い階段をひたすら下りていた。

　ただ、「暗い」といっても「真っ暗闇」というわけではない。どういう仕掛けが働いているのか、春風達が１段１段階段を下りていくたびに、壁の両側についている燭台の蝋燭に火がついて、それが周りを明るくしていた。

　しかし、それでも不気味なことに変わりはない為、何が起きてもいいように、春風達は固まって階段を下りていた。

　暫くすると、

　（あ、なんか見えた）

　と、春風が心の中でそう呟いたように、階段を下りた先に、何かがあるのが見えた。

　辿り着くと、どうやらそこはちょっと広めの部屋のようで、四方の壁に燭台がある以外は何もないし、入り口も春風達が通った１箇所だけだったが、その部屋に入った途端、階段を下りた疲れが出たのか、春風達は「ハァ、やっと階段が終わった」と言わんばかりに、その場にヘナヘナと座り込んだ。

　（まさか、拠点の地下にこんなところがあるなんて……）

　と、その部屋を見回しながら春風は心の中でそう呟くと、

　「ヒィッ！」

　という悲鳴が聞こえたので、春風は「な、何だ！？」と悲鳴がした方を見ると、そこには体をブルブルと震わせるルーシーがいた。

　春風はすぐに立ち上がると、ルーシーのもとへと駆け寄り、

　「ど、どうしたのルーシー！？」

　と、尋ねた。
　
　すると、ルーシーは震えながらも、

　「あ、あれ……」

　と、春風の背後を指差した。

　春風はゆっくりと後ろを振り向くと、そこには何もなかったので、

　「えっと、何もないけど……」

　と、ルーシーに向き直ると、

　ーーボッ！

　「うわぁ！」

　と、目の前に赤い火の玉が現れたので、春風は驚いて尻餅をついた。それと同時に、歩夢をはじめとした仲間達も、突然現れた火の玉に驚いて、皆、一斉に後ろに下がった。

　「な、何でいきなりこんなのが……？」

　と、最初はその火の玉を警戒した春風だったが、

　（でも、何でだろう。悪いものってわけでもなさそうだし、何故かわからないけど、俺は、こ・れ・に触れなきゃいけない気がする）

　と、そう感じたので、春風はゆっくりと手を伸ばして、その火の玉に触れた。

　次の瞬間、

　ーーあなたのこと、教えて。

　と、頭の中で少女のものらしき声が聞こえて、それと同時に火の玉から眩い光が放たれたので、

　「う、うわぁ、何だこれ！？」

　と、春風も仲間達も、思わず目を閉じた。

　「あれ？　ここは、何処だ？」

　気がつくと、春風はとある道の真ん中に立っていた。

　周りをよく見ると、そこはエルードではなく、春風の祖国『日本』の何処かのようだった。

　「何だろう、俺、この道を知ってる？　いや、何で俺、こんなところにいるんだ？」

　と、若干混乱気味になったが、次の瞬間、そんなこと言ってる場合じゃないという事態が起きた。

　１人の少年が、春風の体・を・通・り・抜・け・て・いったのだ。

　「え、何これ！？」

　と、突然のことに驚いた春風だったが、その後すぐに、

　（……って、あれ？　今の子、何処かで……？）

　と、疑問に思ったので、春風はその少年を追いかけることにした。

　春風は少年に気づかれないように、必死になって後を追いかけると、少年はとある家の門を潜った。

　少年を追いかけるのに夢中になっていた春風も、その門を潜ると、

　（ゲ！　ヤベェ！）

　と、すぐ目の前に少年がいたので、春風は思わず門を出て後ろに隠れた。

　その後、少年は深呼吸すると、目の前にある扉を開けて、

　「ただいまぁ！」

　と元気よく言った。

　すると、少年の目の前に１人の女性が現れて、

　「あ、おかえり春・風・！」

　と、少年に向かってそう言った。

　そして、その後すぐに、女性の背後に眼鏡をかけた男性が現れて、

　「おかえり、春風」

　と、男性は少年を見てニコリと笑ってそう言った。

　その瞬間、

　（ま、まさか……）

　と感じた春風は、すぐに門についてる表札を見た。

　表札に記されていた名前は、「光国」。

　それを見た時、春風は思い出した。

　（……そうだ。ここは、俺・の・家・だ！）

　そう、そこは、春風がまだ「光国春風」だった時の自宅家だったのだ。