ユニーク賢者の異世界大冒険

第１４章 更なる「力」を求めて

第４１５話 水音編１１ 落ち着いたところで……

　その日、エルードの空を、１つの「影」が飛んでいた。

　「……」

　普通の鳥でも、鳥型の魔物でもないその「影」は、とある方向を見つめながら、その大きな翼を羽ばたかせていた。

　さて、それを知らない水音達はというと、グレアムの家の食堂にて、

　「本当に、ごめんなさい」

　と、目の前で分身１号に土下座（？）で謝罪されていた。

　しかし、

　「駄目だ！　絶対に許さん！」

　と、分身１号の生みの親であるループスは、仁王立ち（？）で分身１号を威圧した。

　しかし、どちらも見た目が可愛らしい子犬だったので、ループス本人には失礼なのだが、

　（あ、ちょっと可愛いかも）

　と、見ている水音達は、皆何処かほっこりとした表情になっていた。

　するとここで、水音は「いかんいかん」とハッとなったのか、

　「あの、ループス様、僕はもう気にしてませんので、そんなに怒らなくても……」

　と、分身１号を庇おうとしたが、
　
　「いいや駄目だぞ水音。こいつは俺のとこから逃げ出したうえに、それからもずっと音沙汰無しだったんだ。いくらお前がこいつを許しても、俺が絶対に許さん！」

　と、ループスは頑なに分身１号を許さなかった。その言葉を聞いて、分身１号もシュンとなった。

　そんな分身１号の姿を見て、水音がどうしたものかと考えていたその時、食堂の扉が開かれて、

　「皆様、お疲れでしょうから、お茶を用意しました」

　と、グレアムが人数分のお茶やお菓子を持って入ってきた。その隣には孫娘のミュリィもいて、お手伝いをしているのかグレアムと一緒にお茶を運んでいた。

　その後、全員が配られたお茶を飲んでいると、グレアムが水音に向かって口を開く。

　「水音殿、ご気分はどうですかな？」

　「はい、だいぶ落ち着きました。お見苦しいところを見せてしまい、申し訳ありませんでした」

　そう言うと、水音は深々と頭を下げた。

　「あぁ、そんな、顔を上げてください。確かにあ・れ・は驚きましたが、なんと言いますか……私から見れば、まるで泣・い・て・い・る・ように見えましたから」

　と、少し焦った様子のグレアムの言葉に、水音が「え？」となると、

　「ああ、それは私も思った。あの時のお前は、本当に泣いているように見えてな、見ているこちらが胸を締め付けられそうになったぞ」

　と、それまで黙っていたセレスティアも、何処か悲しそうな表情でそう言った。

　水音はその言葉に何か思うところがあったのか、

　「『泣いている』、か。そう、かもしれませんね」

　と、表情を暗くして下を向いた後、

　「……嫌な『記憶』を、思い出してしまいまして」

　と、顔を下に向けたままそう言った。

　「嫌な記憶？」

　と、ループスが尋ねると、

　「お前が言ってるのは、もしかして３・年・前・ことか？」

　と、それまで黙っていた煌良が尋ねてきた。

　「……何の、ことかな？」

　と、水音が下を向いたまま尋ね返すと、

　「お前が、その『力』で同・級・生・数・人・を・病・院・送・り・に・し・た・時のことだ」

　と、煌良は真っ直ぐ水音を見てそう答えた。それに反応したのか、ループスをはじめとした周囲の人達が、皆「え？」となった。

　「……知ってたの？」

　「ああ、なにせ俺も、その時ず・っ・と・見・て・い・た・からな」

　と、そう答えた煌良の言葉に、水音が「ハハ、参ったな」と自嘲気味に笑うと、

　「水音」

　と、セレスティアが水音の手を握って、

　「良ければその時のこと、聞かせてくれないか？　ああ、心配するな、私もリネットもアビーも、お前を責めたりはしないからな」

　と、優しくそう言った。その言葉に続くように、リネットもアビゲイルもコクリと頷いた。勿論、ループスや煌良達、更にはグレアムまでも同様だった。

　水音は少し考え込むと、グレアムを見て、

　「グレアムさん、今から『嫌な話』をしますので、その……」

　と、チラリとグレアムの側にいるミュリィを見ながらそう言ったので、

　「わかりました」

　と、グレアムはミュリィに、

　「大事な話をするから、部屋に戻ってなさい」

　と言った。その後、ミュリィはコクリと頷いて食堂を出た。

　そしてミュリィが出ていったのを確認すると、

　（さて、何処から話すべきかな？）

　と考えたが、

　（うん、決めた）

　と、意を決したかのような表情を浮かべて、

　「……フン！」

　と、右手から青いオーラを出した。

　その後、周囲の人達が驚いた様子でその青いオーラを見つめると、

　「僕は、小さい頃からこの『力』の所為で、色々と嫌な思いをしまして……」

　と、水音は静かに自身の「過去」を語り始めた。