ユニーク賢者の異世界大冒険

第１２章 集結、３人の「悪魔」

第３１２話 馬車内でのやり取り

　「邪神」ことループスが待っているという北の大地。

　ギルバートから聞いた話では、そこにはかつて「最初の固有職保持者」こと「賢者」が生まれた国があった場所で、その「賢者」の暴走によって国が消滅してからは、誰一人そこに住む者はいなかくて、今は数多の魔物が棲む所となっているという。

　そして現在、その北の大地に向かって、ウォーリス帝国からギルバートを含めた多数の騎士や兵士、魔術師達が旅立った。当然、その中には春風達「七色の綺羅星」や、水音や歩夢達「勇者」も含まれている。

　彼らが乗る馬車の１つには、皇帝であるギルバートの他に、セイクリア王国第２王女であるイブリーヌと、ハンターであるリアナに、彼女の育ての親にしてループスと同じく真のエルードの神であるヘリアテス、そして春風が乗っていた。他と比べてとても大きく、且つ特別な馬車である為、中は結構広く、立派なものなのだが、乗っている肝心の本人達はというと、

　『……』

　何故か皆、もの凄く気まずそうにしていた。

　原因はわかっている。

　きっかけは出発前、春風と冬夜のやり取りは、ギルバートら皇族達を含めた仲間達に全て聞かれていたことだった。

　あれから全員、春風の部屋に入って、

　『すみませんでした』

　と、やり取りを聞いてたことに対する謝罪をした。

　それを聞いて、春風は最初顔を真っ赤にしたが、

　「いえ、俺の方こそ、みっともない所を見せてしまって、すみませんでした」

　と、こちらも頭を下げて謝罪した。

　それから間もなくして、準備を終えた春風達はそれぞれの馬車に乗って帝都を旅立ったが、やはりやり取りを聞かれた気まずさからか、道中は特に会話することもなく、ただ重苦しい雰囲気に包まれた状態になったのだった。

　そんな雰囲気の中、

　「……なぁ、春風」

　と、ギルバートが口を開いた。

　「な、何でしょうか？」

　名前を呼ばれて、春風がぎこちなくそう言うと、

　「その、なんだ。お前は、『あの日』のことで、今も自分を許せないのか？」

　と、ギルバートもぎこちなくそう尋ねた。

　春風はその質問に対して、最初は答えるのを躊躇ったが、やがて意を決したように、

　「……はい」

　と、頷きながら答えた。

　それを聞いて、リアナ、イブリーヌ、ヘリアテスが心配そうに春風を見つめた。

　ギルバートは暫くの間、「うぅん……」と考え込んだが、

　「ダァアッ！　駄目だ駄目だ！　こんなんじゃ駄目だぁっ！」

　と、噴火したように叫び出すと、その後すぐに春風を方を向いて、

　「おい春風ぁ！」

　「は、はいぃ！」

　「お前は、最初は元の世界故郷を救う為にこの世界に来たんだよなぁ！？」

　と、勢いのままに問い詰めた。

　それに驚いた春風は、

　「は、はい、そうです！」

　と、背筋をピンと伸ばして答えると、ギルバートは更に問い詰める。

　「そして今、お前はこの世界のことも救おうと決めたんだよなぁ！？」

　「は、はいぃ、そうです！」

　「だったら、俺が言うことは１つだ！」

　ギルバートはそう叫ぶと、春風の両肩をガシッと掴んで、

　「お前は、１人じゃねぇ！」

　と言い放った。

　春風はそれを聞いて、

　「……はい？」

　と、頭上に「？」を浮かべると、ギルバートは更に続けて言う。

　「２年前、お前は子供達を助ける為に、たった１人で的の本拠地に乗り込んだ」

　「……はい」

　「だが、今は違う。お前の側には、レギオンの仲間達や、お前に惚れた女達、そして俺や、俺の家族もいる。だから……」

　ギルバートは春風の両肩を掴む力を強くして、

　「お前だけじゃなく、俺達のことも信じろ。これは、命令だ」

　と、真っ直ぐ春風を見てそう言った。

　春風は最初ポカンとなったが、すぐに小さく「ハハ」と笑って、

　「はい！」

　と、ギルバートを真っ直ぐ見てそう返事した。

　「おっしゃ！　いい返事だ！」

　ギルバートがそう言うと同時に、リアナ、イブリーヌ、ヘリアテスは緊張した表情から一転して、穏やかな笑みを浮かべた。

　その時、

　「陛下、もう間もなく到着します！」

　という声が馬車の外から聞こえたので、

　「あいよ！」

　と、ギルバートはそう返事した。

　すると、ギルバートは馬車の窓を開けて、

　「おい、外を見てみろよ」

　と、春風達に外の景色を見せた。

　３人と１柱は窓から顔を出して、目の前に広がる景色を見た。

　その後、春風はギルバートに尋ねる。

　「陛下、あ・そ・こ・がそうなんですか？」

　ギルバートはコクリと頷いて答える。

　「そうだ。あそこが、『最初の固有職保持者』が生まれた国、その主要都市の跡地だ」