【完結】伯爵家当主になりますので、お飾りの婚約者の僕は早く捨てて下さいね？

第三章・伯爵家当主マリン

41・噂の的

　僕は今、城内の…いや！国中の噂の的になっている。

　『皇太子殿下の婚約者は、ロテシュ伯爵のマリン様で決まりらしい！』

　この噂があっという間に広まり、さらに噂に尾ひれが付いて有る事無い事言われてしまっている。これはマズいね？

　その「尾ひれ」が何だと言うと、僕とレオが城下街で逢引していただの、城の温室で愛を育んでいるだの、もう既に王公認の仲だの、皇太子と結婚したいが為にミシェルと婚約破棄しただのと…

　状況や意味合いが違うだけで、起きた事は概おおむね事実なのが辛い！！

　お城でのあの時、王様には仲が良過ぎる故の冗談です！って説明したんだけど、他にも僕達の会話を聞いた人が居たようで。壁に耳あり…ってやつだ。
　それにお城、顔パスになったからって頻繁に訪ね過ぎたかな？
　
　でもさ、城の中での事は仕方がないとしても、城下街でも意外と人に見られてたんだね？ビックリだよ！
　もしかして、この噂をミシェルも聞いたかな？

　──こ、これは、ちょっと…いや！相当マズくないかい？きっとミシェル、怒ってる！

　だんだんと心配になってきて、思わずギルフォード公爵家に様子を見に行ってみる。
　ずっと忙しくて行けなかったんだ…僕の第二のお家～！

　お屋敷の皆んな、元気かな？僕が居なくなって寂しい？それにミシェルも…。そんな事を思いながら遠くから覗いてみる。

　「マリン様、そんなの怪しい人みたいですよ？正面から訪ねていけばいいじゃないですか？かつて知ったる家！なんですから…」

　一緒に付いて来てくれたオリヴァーにそう言われたけど、ちょっと入りにくいんだよね…また叱られたらどうしょ？怖い～！

　建物の陰から公爵家を覗いて、どうしようかな…って悩む。

　──顔なじみの門番の人に、ミシェルいる？って聞いてみようかな。偶然、ギルバートさんとか出て来てくれるといいんだけどなぁ～。

　──ちょん、ちょん。肩を突つかれる。

　「ん、オリヴァー？分かってるって！訪ねてみろっていうんだろ？でもさ、あの嘘の噂を真に受けてミシェルが怒ってたら…って思うと～。それに愛想を尽かされてるかも？って思うと怖いんだよ。クリスを選んで、僕とは結婚しない！って言われちゃうかもしれないよ？」

　──ちょん、ちょん。

　「ああもう～肩叩かなくても分かってるってー！僕はミシェルが大好きだから結婚したいんだって！心配なんだよなぁ…」
　僕はしつこく肩を突つくその手を払って振り返る。えっ┉なんで？

　「あわわ！どうしてここに！？ミシェル…」
　そこには何とも言えない表情のミシェルが立っていた。

　「ど、どうした…のかな？ミ、ミシェル。んで、その表情何よ？」
　僕は突然のミシェルに、動揺しまくりでオロオロしてしまう。

　「それでミシェル…その顔はどういう意味なのかな？呆れてる…それとも怒ってる？もしかして嬉しいの？」
　何とも形容し難い表情のミシェルに困惑してしまってそう尋ねた。それにミシェルは…

　「この馬鹿！それ全部だよ！呆れて怒って嬉しいんだー！！」
　いきなりミシェルが、めいっぱい叫ぶ。

　あのいつも冷静沈着で、貴公子然としたミシェルが！
　僕は驚き過ぎて固まっていたけど、そんな僕をミシェルはぎゅっと抱き締める。まるでもう離さない！というように。

　「何を言ってる？私がマリンとの結婚を辞めたいだなんて言う訳ないだろう？こんなに好きなのに！それにクリス？何故私がクリスと結婚しないといけないんだ！そもそもクリス令息が私達の結婚にどう関係してるって言うんだ？」
　ミシェルは信じられない！といった表情で、そう僕に断言した。

　──えっ、どういう事なの？