【完結】伯爵家当主になりますので、お飾りの婚約者の僕は早く捨てて下さいね？

第一章・僕が公爵家に居るワケ

12・少しだけバラす

　「それで何故あのようなことをしたのですか？それにこれは一体…」

　僕達は重い足取りで執務室までやって来て、僕はミシェルと相向かいにソファに座る。そしてギルバートとオリヴァーは、心配そうに僕達を見つめながらもそれぞれの後ろに控えて…

　──ヤバいな…これは、どうしたもんかなぁ。

　恐らく、全てを誤魔化す事は不可能だ。まず、僕がお金を手に入れようとしていたのはバレるだろう。だけどさ、その理由は…なんだよね～

　本当の事を言うのは無理だよね？そんなことを言ったら正気を疑われる。この世界は小説の中なんですよ～なんて言ったら、一発アウト！即病院行き決定だよ。

　──となると？どう言ったら無難なんだろう。こうなりゃもう…情に訴えるしかない！

　あの時は不安になったけど、僕には切り札があるよね？
　そう、部屋は空っぽだった事件があるんだよ～
　あれで相当お金を使ってる。それで持って来たお金が殆ど無くなってしまったことにしようと思う。そしてそれは、満更嘘でもないし。もうそれしか選択肢はない！
　そう心を決めて、執務室のテーブルに広げられた僕の作品をミシェルに見せながら答える。

　「これは僕が一つ一つ手作りしたものです。もちろんデザインもオリジナルで僕が考えたんですよ？そして何故こういうことを始めたんだって思ってますよね？もちろんお金を稼ぎたいからです。僕には…もうお金がないんです！」

　思ってもみない理由だったのか、目の前のミシェルは唖然としている。おまけに後ろに控えているギルバートも目を剥いているけど…
　それからミシェルは暫く茫然としていたか、急にガバっと僕の作った作品を手に取ってマジマジと見始める。そして…

　「これは…マリンが作ったんですか？一体どこでこんな技術を…」
　
　ミシェルは信じられないと言った表情でそう聞いてくる。だけどそこまで驚くこと？

　──僕が作ったらそんなに可笑しいのかな？この世界で服飾に携わっている男性っていないの？そんなこともないと思うけど。あっ、伯爵家の令息がこんなことをしてるからなのかな…
　
　だけど一向に何故お金が欲しいのかは聞いてこない。やっぱり後ろめたい気持ちあるんじゃないかな…こっちから言っちゃうよ？

　「ご存じのように僕はほんの数年前まで平民でした。だから男でもこのくらい出来て当然だと思いませんか？平民は日々の生活に追われて、お金を稼ぐ手段なんて性別で選んでられませんから。そしてこちらに来る際、父からは僅かばかりのお金しか与えられていません。なのにほら！家具を自分で買う必要がありましたからね。ですから自分の特技を活かしてお金を稼ぐより他はなかったんですよ…」

　僕はワザと大袈裟に、よよよ…と泣く真似をしながら精一杯情に訴えた。ちょっとワザとらしかった？って思うけど、嘘ではないし。ついでに思うのは、僕がこの公爵家を出る時に手切れ金とかくれたら助かるんだけど…っていう打算もあった。まあ、そこまでは考えない方が無難かもね？命あってのものだねだから…

　「うーむ、それを言われたらこちらも何も言えなくなるではないか…だけどそれなら、最初からそう言えば良かったのではないか？それに…あの、お尻の…あ、あれは一体何だったんだ？」

　──ミシェル様はホント痛いトコ突いてくるなぁ～絶妙だね？
　
　確かに言ってしまっても反対はされなかったかも知れない。おまけにお尻？困ったな…あの一件はちょっと言い訳考えてなかったわぁ～しいて言えば興味？

　「あ、あれは…ちょっと！とくに意味はないと言うか…お返し的な？僕だけ恥ずかしい声出しちゃって、照れ隠しって感じですかね？」

　──く、苦しい！苦し過ぎる言い訳だ…
　
　だけどね、小説であなたに捨てられるのは決定で、悔しいからなんて事は言えないからね？怒りが湧いてきて八つ当たりというか、最後の方は人体の不思議…っていうかな？筋肉量の違いでこんなに感触違うの？って驚いていたというかさぁ。

　「そ、そうか…分かった！それじゃお互い様と言う事で。それとお金の件だが、そういうことなら反対はしない。これからは正面から出ていくように！それとお金を持ち歩くなら護衛騎士は絶対に必要だ。曲がりなりにも我が家門の婚約者なんだぞ？何かあったらどうする。これを守れないならダメだ！」

　えっ…いいの？なんか意外…護衛騎士は正直邪魔だけど、一理あるし仕方がないよね。まだまだ稼がなきゃならないし…だけどそうなると、屋台で買い食いとかしちゃダメ？残念過ぎるっ。

　どんなにか厳しい沙汰さたがあるかと心配だったけど、意外と緩い対応のミシェルに拍子抜けする。
　だけどこれで商売を続けられるし嬉しいな！だけど何か…忘れてない？
　
　「ま、待ってー！そういえば、リンダさんとの約束は！？うわぁ～」

　そう言ってワーワー騒ぎながら右往左往する僕を見て、ミシェルは密かに笑いを堪えていたなんて、その時の僕には気付きようもなかった。