死神と渾名される秘密主義の義父に恋する娘の話

再構築される関係３※

　熱い飛沫を胃に流し込んだ直後、ニーナは上目遣いでブレインを見る。
　とろん、と色香を含んだ眼差し。
「ねえ、ブレイン」
「何だ」
「エレーナさんが言ってたわ。昔、ブレインと一緒に仕事をしていたって」
　ふと、ブレインが黙り込んだ。
「ブレイン？　」
　彼が纏う空気が冷えた。
「……どこまで聞いた？　」
　抑揚なく問いかけるその声は、ゾッとするほど低い。
「どこまで？　」
「……何も聞いていないのか？　」
　ブレインの整った細い眉が上がった。
「一緒に仕事をしていたって、それだけよ？　」
　何やらまずいことを口走ってしまった。
　ニーナは焦ったが、今、引いたら二度とこの話題は出ないと踏んでさらに突き詰める。
　義理の父であり、恋人でもあるブレイン。それなのに、ニーナは彼に関して何も知らない。
「どんな仕事？　エレーナさんも宝石細工師だったの？　」
「いや。違う」
「じゃあ、ブレインが髪結師？　」
「違う」
　宝石細工師として王都では名の知れた職人の父だが、それまで以前の話は聞いたことがない。彼の褐色の肌からして異国の血が入っているのは明らかだが、出自も、家族も、宝石細工に携わるまで何をしていたのかも、何もわからない。彼は頑なに口を閉ざすばかりで。
「それより、随分と余裕だな」
　そして今回も、真相は闇へと紛らわせられる。
　ブレインはニタリと口元を吊り上げた。
「あっ！　待って！　」
　ニーナの腕を引いて直立させるなり、勢いつけて反転させたブレインは、せっかく着た木綿ドレスの後ろのボタンを外しにかかった。
　いつもなら、淫猥な舐め合いで仕舞いとなる。
　激しい夜の営みによるニーナの体を気遣って。
　しかし、今朝はさらにその続きが始まろうとしている。
　ニーナが禁句を口にしたことが、彼の中の燻りに火をつけてしまったようだ。
　まるでお仕置きだと言わんばかりに、荒々しくボタンが外されていく。
「だ、駄目！　昨夜、したばかりじゃない」
　ニーナは抵抗を見せるが、まるで手品師にかかってしまったかのように、ボタンの外れたドレスがするりと足元へ滑り落ちた。
　ブレインはニーナの両腕を掴んで、スポンとドレスから身を引き抜く。まるで脱皮するかのごとく、ニーナはシュミーズ一枚に剥かれてしまった。
　貴族の娘のようなコルセットはつけてはいないが、毎日の家事で鍛えられているニーナは、腰が細く尻がぷりっと膨らんで、体型が維持されている。それに加えて、子供から大人へと体つきがしなやかに変化しており。
　すっかり年頃の娘となっているニーナに、ブレインは「雄」の顔つきを露わにした。