【完結】医師で子爵の彼にお世話になりすぎです。

(22)

　アネットは、久しぶりにスプリング伯爵家の重い扉を押し開けた。

　彼女の一歩一歩に合わせて、床の古い木が軋む音が響く。

　家の中は静まり返っており、かつての温かみはどこにも感じられない。

　彼女が大広間に足を踏み入れると、使用人たちが一列に並んで頭を下げる。

　しかし、その目は冷ややかで、歓迎の意は微塵も感じられない。

「お帰りなさいませ、アネット様」

　家令が無感情に言う。

　アネットは微笑を浮かべながらも、心の中では寂しさを感じていた。

「ありがとう」

「ご退院、おめでとうございます」

　アネットに対する答えは、事務的で、家族の温もりはどこにもない。

　アネットは深く息を吸い込み、自分の部屋へと向かった。

　家の中に入ると、アネットは懐かしい家具や絵画に目をやった。

　子供の頃に遊んだ広間、家族で食事をしたダイニングルーム、そして自分の部屋。

　すべてが変わらずにそこにあった。

　アネットはゆっくりと自分の部屋に足を踏み入れ、目を閉じて深呼吸をした。


　彼女の目の前には、懐かしい家具や絵画があり、子供の頃に遊んだ広間、家族で食事をしたダイニングルームがある。

　部屋の隅にある小さなテーブル、壁に掛けられた色あせた肖像画、そして窓辺のお気に入りの読書椅子。

　アネットの心は、10歳の時の記憶に引き戻された。

　病弱で風邪をひいて床に臥せっていた時、主治医のフェリックスが何度も診察に訪れてくれたことを。

　彼はいつも優しく、アネットの小さな手を握りながら、勇気づける言葉をかけてくれた。

「大丈夫だよ、アネット。君はもうすぐ元気になるからね」

　フェリックスのその声は、今でもアネットの耳に残っている。

　フェリックスの温かい眼差しと、彼の手の温もりが、今でも彼女の心を温めてくれる。

「フェリックス」

　アネットは目を開けた。

　アネットが自分の部屋で過去の思い出に浸っていると、ドアがノックもせずに開き、メイドが入ってきた。

　メイドの顔には明らかな不機嫌さが浮かんでおり、その目はアネットを冷たく一瞥するだけだった。

「アネット様、ご両親様がお待ちです。早くいらっしゃいませ」

　メイドの声は冷たく、アネットに対する敬意は感じられなかった。

　アネットは立ち上がり、メイドに向かって礼儀正しく頭を下げた。