【完結】傷物令嬢は近衛騎士団長に同情されて……溺愛されすぎです。

（17）

　翌日から、二人は恋人として会うようになった。

　昼間は人目を忍んで会い、夜にはこっそりとどちらかの家で逢瀬を重ねる……。

　それでもセーリーヌは幸せだった。

　彼と一緒にいられるだけで心が満たされるのだから──。



　しかし、ある日のこと──

　それは殿下とエリザベータの結婚式の前日のことだった──

　いつものようにアドニス侯爵が訪ねてきたときのことである。

　彼はいつも以上に厳しい表情でこう切り出したのだ。

「明日、殿下とエリザベータの結婚式が行われる」

「存じておりますわ」

「あなたはそれでいいのか？」

　その問いにセーリーヌは一瞬戸惑ったが、すぐに笑顔を浮かべて頷いた。

「もちろんですわ」

「本当に？」

　アドニス侯爵は眉を顰めた。

「あなたはずっと殿下を慕っていたではないか？」

　彼の言葉を聞いて、セーリーヌは思わず固まってしまった。

　まさかそんなことを言われるとは思わなかったのだ。

　彼女はゆっくりと深呼吸をして気持ちを落ち着かせると、口を開いた。

「たしかに殿下のことはお慕いしておりました」

　でも──と続ける。

「今はあなたのことが好きなのです。子供のころからずっと私を見守ってくれていた、あなたが好きなの」

　アドニス侯爵は安堵した表情を浮かべた。

　そして、すぐに笑顔を浮かべる。

「嬉しいことを言ってくれるね」

「本当ですのよ？」

「わかっているよ」

　彼は優しく微笑んでくれた。

　セーリーヌはその笑顔を見てほっとした表情を浮かべると、さらに言葉を続ける。

「殿下とエリザベータ様がご結婚されるのは寂しいけれど、あなたと一緒にいられるなら平気ですわ」

　それを聞いてもアドニス侯爵の表情は変わらなかったが、心なしか頬が赤くなっているように見えた。

　その反応が可愛らしく思えて、思わず笑みがこぼれてしまう。

「もちろん、あなたもわたくしだけを愛してくださるのよね？」

　そう訊ねると、彼はゆっくりと頷いてくれた。

　そして、そっと抱き寄せてくれる。

　彼の胸の鼓動を感じることができた。

　とても心地よいリズムだ。このままずっとこうしていたい──