Take On Me

6.おやすみ

　その日の夕飯も無事に済んだ。
　岳たけるの提案で同じテーブルで一緒に食べる。久しぶりに誰かと食べる食事に、どこか浮き立つ自分がいた。

　ここ最近はずっと一人で食べてたからなぁ。

　感慨深げに浸っていると。

「ごちそう様…」

　その声に我に返った俺は、亜貴あきに目を向けた。
　皿はすっかり空になっていて、食べ残しは無かった。それを見て思わず口元が緩む。

「おう。どう致しまして。そうだ、亜貴。食後になんか飲むか？　コーヒー、紅茶、緑茶にカフェオレ、ミルク、ココア──。豆乳にも変えられるからな？」

「なんだ。色々あるんだな？　大和やまと」

　感心したように、テーブルに肘をついた岳が声をあげるが。

「ほらっ、岳、肘つかない！　で、何にする？」

　岳がちぇっと舌打ちしたのを耳にしつつ、亜貴を振り返る。すると蚊の鳴くような声小さな声で。

「ホットミルク…」

「お、いい選択だな。勉強終わった頃がいいだろ？何時くらいに持っていく？」

「…十時くらい」

「了解」

　俺の返答を聞くか聞かないうちに、ヒラリと身を翻しリビングを出て行って仕舞った。
　相変わらず視線は合わない。合っても直ぐにプイと顔を背けるか、視線だけ反らされる。

　まあ、いい。

　食べ残しがないだけで充分だ。

「嬉しそうだな？」

　食べ終えた岳は、そのまま腕をついてこちらを見ている。
　もう食べ終えているから、肘をつこうが、膝をつこうが一向に構わない。

「だって腕だって大した事ないのにさ。これだけ食べてくれると、そりゃ嬉しいだろ？」

　食器を下げながら、鼻歌を口ずさむ。某銀河鉄道アニメの主題歌だ。
　中学の頃、クラスメートに主人公の少年に似ていると言われた事がある。
　どこにでもいそうな平凡な少年が、立派に主役をはっていたアニメに、その顔に親近感が湧いたのと同時、誰でも主人公になれるんだと思わせた。

「いや。美味しいよ。プロ顔負けとかじゃないが、ちゃんと相手を思って丁寧に作られてるのが分かる。…美味しい」

　岳の心の籠もった『美味しい』に、ドキリとする。思わず頬が熱くなって、慌てて誤魔化す様に食器を片付け出した。
　因みに食洗機があるのが有り難い。

「まだ序盤だからな？　失敗してもがっかりすんなよ？」

「その時も美味しいって言うよ」

「うへ。それじゃ、腕上がんないって」

　弾ける様に互いに笑い出す。
　その後も、岳は俺が淹れたコーヒーを飲みながら、他愛もない話を交わした。

+++

　亜貴は思ったより素直だった。
　その後、ホットミルクを運んで行った時も、別段、反抗的な態度を見せるでもなく、小さい声で『ありがとう』と、言ったくらい。

「亜貴は魚も大丈夫か？」

　直ぐにさよならも寂しいかと、交友を深めるためにも声をかけた。

「あんま、食べた事ない…」

　お、それは気をつけないと、下手すれば二度と食べたくないとなる可能性もある。

「わかった。頭に入れとく」

　亜貴はカップを両手で包み込む様にして、飲んでいた。
　それだけみると、どこぞのモデルか俳優かという風情だが、口を開けば小憎らしい。それに、生憎彼はヤクザの家系に連なるものだ。

　こいつ、将来はどうすんのかな？

　岳はまともな道へと思っている様だが。
　本人にその気がなければ、岳の思い通り、ごく普通の青年として生きていくのだろうか。

「カップ、飲み終わったらキッチンのシンクに置いといてくれ」

　これ以上は邪魔をしてもいけない。それだけ言うと、部屋を出ようとドアに手をかけた所で。

「おやすみ…」

　カップを見つめたまま、亜貴が呟いた。その言葉に心の内側がぽわんと温かくなる。

「おう。おやすみな」