未冠の大器のやり直し

第4章 秋の戦い

第80話 VS秀徳3

　
　試合は四回表。
　先頭バッターはクリーンナップの3番レオンから。
　前の回に、ウルがぼてぼての内野安打でツーアウトから出塁して盗塁し、得点圏にランナーを進めたものの、タイガがセカンドフライに倒れて先制点ならず。
　金子も踏ん張ってるし、そろそろ点を取りたい。

　「あ、お兄ちゃんだ！」

　「ん？」

　サプラーイズ！！
　そろそろで肩を作るかとブルペンに向かうと、応援席にプリティエンジェル神奈とビューティフルエンジェルの渚ちゃんが居た。
　なんだなんだ！
　応援に来るなら言ってくれれば良かったのに！
　このツンデレさんめ！

　「ウル君の応援に来たんだ！」

　「あ、左様ですか」

　もう神奈ちゃん、ウルに惚れてるの隠す気ないよね。
　それは良いんだけど、嘘でも俺の応援にも来たと言って欲しかったな…。

　「私はパン君の応援に来ましたよ～」

　「俺、滅茶苦茶頑張ります！！」

　うおー！！
　やってやんよ！　俺やってやんよ！！
　さーて、気合い入れて肩作るぞー！

　ガキン！！

　「危ねぇ！！」

　ファールボールが俺目掛けて飛んできた。
　あ、レオンさんがこちらを睨んでおられる。
　まさか、わざとこっちに向かって打った訳じゃないよね？
　イライジャ相手にそんな余裕ないよね？

　でも、段々と球威が落ちてる様な感じがするんだよなー。
　毎回20球以上投げさせてるから、多分この回で球数100球は超えるだろうし。
　とか思ってる間に、レオンがセンター前ヒット。
　この試合、初めてノーアウトでランナーが出た。

　4番は確変中の大浦。
　さっきも良い当たりだったし期待が持てる。
　ただ何故か大浦はイライジャを目の敵にしとるからな。
　ムキにならないといいんだけど。

　俺の心配は無用だったらしい。
　3球目のカーブを、大振りする事なくコンパクトに振り抜きレフト前ヒット。
　ノーアウト1.2塁で隼人を迎える。

　俺は肩を作りつつ観客席を見渡す。
　うむ。今日も彼女が応援に来ておるようだな。
　前回の三松学舎との試合でも、打点は上げてたけど珍しくチャンスで力んで凡退してたからな。
　流石に反省してるだろう。

　初球。
　スライダーを打ってファール。

　2球目はストレートを見送りボール。

　3球目はカーブでタイミングを外されてファール。

　あれだな。
　打撃センス皆無の俺から見てもゴリゴリに力んでる。
　いつもより目付きも悪そうに見えるし。
　隼人は、一旦打席を外して深呼吸。
　どうやら、自分でも力んでるのは分かってるらしい。
　なんか、俺の方をチラッとみて何かを呟いた様に見えたけど。

　「あ、やべぇ。俺笑ってるじゃん」

　なんと。
　自分でも気付かぬうちににやけていた。
　人の失敗を笑うとは。
　俺はここまでリア充を憎んでいたのか。

　そして4球目。
　真ん中から落とされたフォークを綺麗に合わせて、センター前にヒット。
　当たりが良すぎてレオンは返ってこれず、ノーアウト満塁の大チャンスである。
　
　一塁に到達した隼人は、俺の方に振り向き中指を立てて見せた。

　あ！　お行儀が悪いですよ！
　いくら俺が笑ったのが悪いとはいえ、それはいけません！
　っていうか、俺がにやけてたお陰で力みが抜けたのでは？
　逆に感謝してほしいね！

　俺はプンプンしながら、次の清水先輩に目を向けた。