かなり遅れたクリスマス～最悪な出逢いから始まる、人生の大逆転と恋の予感の物語

第２５０話 ロマンのかけらもない返礼品

「そうだったんですか……ありがとうございます」
　佐野はユキへ深く頭を下げる。
　あの度肝を抜いたクッキーと包装紙の真意を知った今、ユキへは感謝の念しかない。
「では僕も、田上課長へ何かクリスマスプレゼントを」
　もらってばかりでは申し訳ない。
「いや、いい。もうすでにもらっている」
「え？」
　渡した記憶は全くない。
「僕は、何も」　
　ユキはそんな佐野のいぶかる表情を見て、ニヤリと笑う。
「労働力をもらっている――カビとホコリと怨念にまみれた、実に不潔で危険な廃棄物処理のな」
「カビとホコリと怨念……？」
　はて。どういう意味だ。佐野は首をかしげる。だが、すぐに気づく。
「もしかして、アレですか！」
　ユキの元彼、つまりAからの贈り物だ。
　今から十年以上も昔、Ａに手ひどくふられた当時のユキはショックのあまり逆ギレし、Aからもらった物を全てゴミ袋へ突っ込んだ。そして腹立ち紛れに部屋のどこかへ押し込んだまま放置する。
　こうして月日は流れ、今年の正月、床にこぼしたピーナツを拾っていると、偶然にもベッドの下からそれが発見された。
　ユキはこれを現場事務所へ持ち込み、二人して開封、分別の末に捨てたのであった――
「そうだ。あの時の『福袋』さ」
「福袋……。でも、その作業がクリスマスプレゼントだなんて」
　カビとホコリで大騒ぎした記憶しかなく、ロマンのひとかけらもない。　
「俺にとっては最高のプレゼントだ。あれを自分一人で始末するにはあまりにもキツい。肉体的にも精神的にもな」