転生勇者が死ぬまで10000日

第4章 入学試験編

第4章ーおまけ

　これは、ソワレル学園の試験当日の話である。

　「いよいよ試験の日ですね、神父様」

　「うむ。そうだな」

　私、エリカ・ヘンリエッタはクルーシア王国のリーヴ村のフレッド・ローリエンス神父の教会の元でシスターを務めさせてもらっています。教会の人間は私と神父の二人だけですが、孤児の子が二人おり、四人で生活を送っています。

　孤児の二人は十年程前、生まれの村を魔物に襲われ、勇者様が保護してくれました。その後、隣村である私達の教会で預かることとなりました。

　あれから早十年。昔は身も心もボロボロだった子供達ですが、今は心身共に立派に成長し、大人顔負けの頼もしい子達に育ちました。

　そんな子供達ですが、現在名門ソワレル学園の試験を受けに行っており、私達は朝食を取りながら二人の合格祈願と無事を願っていました。

　「…はあ」

　「こらこら。シスター、教会内でため息を吐くなど、神の罰が当たってしまいますよ」

　「あっ？！　も、申し訳ございません」

　朝食の最中、心配しすぎてついため息を零してしまい、神父様に注意されてしまいました。うっかりしていました。神を信仰する聖域内で、その上一端の修道女が負の念を吐露するなんて。これでもしあの子達に何かあったら、それは私のせいかもしれない。そう考えてしまうと余計ため息が零れそうになり、必死に口を抑えてため息が出ないようにしました。

　「…」

　あっ、でも、このままだと一生口を塞がないといけなくなってしまいます。けど、口を開けたらまたため息が出てしまうかもしれませんし、どうしましょう。

　「シスター」

　「ッ！？　ふぁ、ふぁいっ？！」

　頭の中でそのことを葛藤していると、神父様が声を掛けてきました。どことなく呆れられているような顔を浮かべているように見えるのですが、もしかして今の私、とんでもなくアホに見えているのでしょうか。途端に思考が冷静になり、自分の間抜けな行為で恥をかいてしまいました。恥ずかしい。神父様一人だけにしか見られていないのが不幸中の幸いです。

　「もうあの子達もやがて十六を迎えるいい年頃の子だ。私達からすればまだまだ幼い子に見えるかもしれないが、傍から見れば大人の一歩手前。あの子達自身でものを考えて動かなければならない。それと同時にその行動には責任が伴う。つまり、試験に受かろうが受かるまいが、それはあの子達の責任だ。私達が気負う必要はないんだよ」

　「神父様…」

　そんな私に、神父様は言葉を授けてくださいました。きっと私がため息をしたことであの子達が不合格になってしまうと思い、変に気負ったのを察してくれたのでしょう。流石神父様。私の浅い考えなんてお見通しなだけでなく、フォローまでしてくださるとは。

　「私達の出来る事は帰りを待つだけ。帰ったらご馳走を用意しておこう」

　「…はい、そうですね」

　「さて、朝食を食べ終わったら礼拝しに行きますよ」

　「はい！」

　私と神父は首にさげた十字架のネックレスに二人が帰って来てくれることを願い、朝食を済ませて礼拝堂へと向かうことにしました。