憧れの世界でもう一度

四章 領都

オユキとトモエの発注

「お客様ですよ。」

ホセがそう苦笑いと共に告げれば、店の主だろう人物が無遠慮な視線をトモエたちに向ける。
少し品定めのような視線を贈ると、店主はため息をついて、ホセに応える。

「ちょっとはマシなのを連れて来るようになったじゃねーか。
　だが、そっちの小娘は論外として、そこのガキどももうちの武器がいるようには見ねぇな。」

その言葉にホセが苦笑いをしながら、話しかける。

「こちらの７人がお客様ですよ。こっちのカレンはまぁ、荷運びの手伝いです。」
「そのガキどももか。まだまだ、安物のほうがお似合いだろ。うちのじゃ赤字になるだけだろ。」
「そのあたりは、私が判断するわけではありませんから。
　それと、こちらを。武器の素材です。こちらの方々の持ち込みですよ。」

ホセがそう言いながら、馬車からカレンと二人掛で持ってきた木箱を置けば、トモエたちも残りを側に並べる。

「ほう。」

早速とばかりに、中を開けて覗き込み、その中から少し手に取って、しげしげと見定め始める。

「トモエさん、こちらが今この領都で徐々に名前を売り始めている、ウーヴェさんです。」
「トモエと言います。」
「おう。で、これか。溢れのソポルト、これならいいもんが作れそうだ。」

そう言うと、ウーヴェが他の木箱も覗き込み、そこに入っているものを確認していく。

「まずはこちらの作品、それを見てお任せするか決めたいとのことです。」
「ほう。いいだろう。魔物を使ったものだな、そこに座って待ってな。すぐ持ってくる。」

そういって裏手にウーヴェが引っ込むと、ホセがトモエに謝り始める。

「その、腕は確かなのですが、あの通りの気性の方でして。
　もう少し人当たりが良ければ、もっと評判も出るのでしょうが。」
「いえ、お気になさらず。こだわりを持っている方というのは、往々にしてそういうところがありますから。
　それに悪意は感じませんし。」
「まったく、無礼な男です。なにが論外ですか。」

カレンがそんなことを呟いているのを横目に、辺りを興味深げに見まわしている少年にオユキは声をかける。

「何か気になる形状の物はありましたか。」

工房らしく、辺りには数打ちか習作か、少なくとも見本として出すようなものではない、そんな武器が壁際の樽にまとめて入れられたり、壁に掛けられたりと、所狭しと並べられている。

「いや、たくさんあるなって。俺はあっちの両手剣が良いかな。今持ってるのによく似てるし。」
「ほんと、短剣だけでもこんなにたくさんあるんだ。あの片側が櫛みたいになってるのは、オユキちゃん分かる。」
「ソードブレイカー、聞き手と逆に持って、相手の剣をからめとって折る、盾のように扱うものですね。」
「へー、そんな短剣もあるんだ。」
「トモエさん、あれって槍なんですか。」
「長柄にも色々ありますから、あれは種類としては戟と呼ぶものですね。出来る事は多いのですが、その分取り扱いが難しくなります。」
「アレが、戦槌か。」
「あれは、何でしょう。槌鉾の一種でしょうが、なかなか威圧的な見た目ですね。」
「モーニングスター等と呼ばれていたかと。」

あれこれと始まりの町で見ることもなかった形状の武器に、楽し気にあれはあれはとオユキとトモエに聞きながらも、それぞれに興味のある武器に視線を向けていると、裏手からウーヴェが戻ってくる。
その手には長剣に片手剣、短剣と三種類の武器と、なぜか２つのインゴットらしきものをもって。
そのインゴットにしても、二つ合わせれば、持ってきている短剣なら４本は作れそうな、そんな大きさだ。

「おう、待たせたか。これが今うちに残ってる中で、一番新しい奴だ。」
「ありがとうございます。抜いてみても。」
「勿論だ。」

そういって、トモエが手を伸ばし、片手剣を持とうとするが、少し眉を上げる。

「かなり、重さがありますね。」
「ああ、一番いいのを選んだからな。まぁ、やっぱり知らなかったか。
　武器を見る前に、少し話を聞け。」

その言葉にトモエが片手剣から手を放すと、ウーヴェが持ってきたインゴットを指して、トモエたちに質問を投げかける。

「こっちに鉄も持ってきたが、これで、どの武器が作れると思う。」
「長剣なら一つ、短剣と片手剣を合わせて一つ、くらいでしょうか。」
「短剣だけなら、４本は作れそうですが。」

トモエとオユキがそれぞれに応えると、ウーヴェはにやりと笑う。

「ああ、鉄だけで作るんならその見立てでいい。だがな魔物の素材を使うなら、これで短剣一本だ。」
「は。いや、そりゃないだろおっさん。どう見たって、こっちのほうが倍以上あるじゃねーか。」
「誰がおっさんだ小僧。ま、知らんだろうが、魔物の素材は鉄を吸う。文字通りな。」
「それにしても、その量は。」
「そのあたりは鍛冶と火の神の領分だ。儂らにはわからんよ。なんにせよ吸わせる鉄で品質がある程度代わる。
　むろん目一杯吸わせたものが、一番いい。鉄以外にもあれこれ混ぜることもある。
　その辺の配合は秘伝だがな。」

言われた言葉に、トモエが短剣に手を伸ばし持ち上げる。

「その割に、こちらの短剣は、そっちの鉄に比べて軽すぎるようにも思いますが。」
「言ったろ。鍛冶と火の神の領分だ。そこにどんな奇跡があるかはわからんよ。」

トモエはウーヴェの答えにオユキを見るが、オユキにしてもゲームの中で鍛冶などしたわけがない。
さっぱりわからぬその理屈に、ただ肩を竦めて応える。

「そこの骨で作っていただくとしたら、同じくらいの重量増加、そうなりますか。」
「いや、これは寄せ集めの素材で拵えてるからな、もう少し重くなるだろう。大体、そうだな３割り増しくらいか。」
「それほどですか。」
「どうする、質を落とせば、勿論軽くなる。ああ、グレイハウンドだと流石にこれよりは軽くなる。つっても持ってもなんとなく軽いと、そう思う程度だがな。」
「おっさん、俺も持ってみてもいいか。」
「言葉は選べよ小僧。なに構わん、持ってみろ。」

そう告げられて、シグルドが両手剣、アナが短剣を手に取り、少年たちの間で回す。

「げ、こんな重いのか。」
「わ、ほんとだ。全然違う。」
「俺はむしろ安心できるな。」

そうしてわいわい騒ぐ中、トモエはどうやら腹を決めたらしい。
改めて鞘から抜いた片手剣を、じっくりと見分してから鞘に戻し、改めて頭を下げる。

「では、最も良いものを、まず一振りお願いできますか。」
「ああ、作りの指定はあるか。」

それにトモエが、以前よく使っていた太刀、刀身が８５センチほどあった、あと少し大きければ大太刀とそう呼ばれるような大きさの刀、その形状を説明している。

「随分と身が細いな。持ちが悪いぞ。」
「そのあたりの試しも含めて、ですね。一番使い慣れた形の物も持っておきたいですから。」
「納得してるならいいが。鎬はこっちの背の方に入れればいいのか。」
「ええ、その様に。」

合わせてオユキも長刀の依頼を行う。重量もかなり増えるため、本当に持てるのかと心配されはしたが、両手剣を軽々と持って見せて、納得させた。

「どっちも見慣れない形だが、まぁ、いいだろう。そうだな、今の話だと、腕の骨一本その半分あれば足りるが。」
「その程度ですか。いえ、鉄を吸うと、それを考えれば、むしろ多いのでしょうか。
　そうですね、同じものをもう一つ、それから私は両手剣を二つ。オユキさんは。」
「私も同じものをもう一つと、片手剣、それから、こういった形状の武器なのですが。」

そういってオユキはファルシオンとカトラス、その中間のような、幅広の片手剣、僅かに反りを持ち、切っ先は両刃、そういった物を説明する。

「作れんことはないが、重いぞ。」
「慣れますよ。それを二つ。それだけ作るとすれば、こっちの素材はどれだけいりますか。」
「ま、腕が全部と爪を半分、牙を少し、ってところか。」
「そんなに残りますか。」
「そりゃお前、本来ならたまに手に入る牙とか爪を寄せ集めて作るもんだしな。」
「分かりました。余剰はいりますか。」
「それも込みで、その量だ。」
「では、ホセさん。残りは任せます。」
「畏まりました。ではウーヴェ、今から取り分けてしまいましょう。」

そういって、ウーヴェとホセが素材をより分け、トモエとオユキの注文に必要なものはウーヴェがそのまま裏手に持っていく。

「いや、想像以上に残りました。ありがたい事です。」

そういってホセは実に楽しげに笑うのだった。