想い出と君の狭間で

第2章 久瀬玲華

玲華④

「……まあ、ショーに関しては、気付いてたけどね」

　困った様に笑って、うっすらと涙が滲む。

「今だから言うけど、君のことが本当に好きだったよ。自分でもバカだって思うくらい尽くしたし、君の為なら何でもできた。でも、君は私と居るとどんどんダメになった……私はそれに耐えれなかった。私じゃどうしようもなかったから……」

　高校入学までの春休みや、ゴールデンウイーク、週末、別れるまでの間……玲華は毎回俺の為に時間を作ってくれた。
　生きる気力も活力もなくしてしまった俺の為に勉強を教えに来たり、遊びに誘いに来たり。こんな風にツンツンとした言葉遣いだけど愛情を注いでくれた。

(知ってた……)

　玲華がどれだけ努力してくれていたか、俺は知っていた。
　そして俺はいつも彼女を傷つけていた。
　玲華は俺が求めたならいくらでも応えてくれたから。
　最初は、ゴールデンウイークだった。
　玲華は家族の居ない日に俺を自分の部屋に招き、彼女の“初めて”を捧げてくれた。
　単純に、俺を喜ばせようとしての事だった。もしかしたら、玲華からすれば万策が尽きた最後の手段だったのかもしれない。ただ、俺は幸せや愛情よりも、ほかの悦びを見つけてしまった。
　それは、征服欲だった。
　自分がどれだけ適わなかった女が、努力しても届かなかった女が、高潔で誰も寄せ付けなかった女が、自分の下で喘ぎ苦しみながら涙目になって自分に縋っている。自分を求めてくれている。
　その光景が当時の俺にとって唯一の救いで、甘い時間だった。そして……何よりも惨めさを痛感させてくれた。
　彼女を傷つける事で喜んでいる自分が居た。自己嫌悪というレベルではなかった。自分が好きだと言った女を、俺は慰みものにしていたのだ。
　それに気付いた日から、彼女を求められなくなった。別れたのはそれからすぐ後だった。

「だから……別れたのに。別れたくなんて無かったけど……ショーに立ち直って欲しかったから。なのに……これじゃ、私だけバカみたいじゃん……」

　玲華が、初めて見せた悔しそうな顔。涙を溜めて、堪えている表情。笑おうとして失敗して、端正な顔が崩れている。
　玲華のこんな顔は初めて見た。彼女でもこんな顔をすることがあるのかと……。
　玲華は凛を見つめた。

「ねえ、リン……満足？」

　玲華は弱々しく言った

「えっ……？」
「私の好きだった人、奪えて満足？　私のこんな顔見れて、満足……？」

　泣いた様に笑って、玲華は凛に言った。
　凛は何も言わず、下を向いて玲華から視線を逸らした。

「リン……あなた、ズルい」

　玲華はそう言い、顔を伏せて俺達に背を向けた。
　ふわりと彼女の柑橘系の香水が香る。
　俺は何も言えず、引き留める事も出来ず、ただ押し黙っていた。

　結局凛の家にいくのはやめにした。とてもそんな気分にならなかったからだ。
　用事ができたのでいけない旨を凛が親に連絡し、そのままホテルへと戻った。
　帰りのバスの道中で再確認したが、玲華の家の最寄りのバス停は、やはり今降りたバス停より二駅ほど離れていた。
　そして、そのバス停は、玲華が俺に別れを告げたバス停だ。
　もしかしたら……
　これは完全な俺の一人よがりな想像ではあるが……
　玲華は俺を振ったあの時から、あのバス停を使っていないのかも知