八十神天従は魔法学園の異端児～神社の息子は異世界に行ったら特待生で特異だった

動乱編

ep109 胸が悪い（フェエル視点）

　ノエルくんのナイフ攻撃へ集中する。

「......」

　何秒経ってからか。
　そろそろ来る！と思っていたところで、ぼくたちは「え？？」となる。
　ノエルくんが普通に出てきたんだ。
　ぼくもミアちゃんも完全に意表をつかれる。
　一体どういうつもりなんだ？
　正面から来るつもりなのか？

「君らの考えていることは大体わかってる......よっ！」

　ノエルくんは語尾に合わせてナイフをびゅっと投げた。
　だけど明らかに軌道が上方にズレている。
　これはぼくもミアちゃんも、かわすまでもない。

　バァァァァンッ！

　ぼくたちの後方の上あたりで、さっきよりも乾いた爆発音が鳴った。
　パラパラと塵ちりが降ってきた。
　
「！」

　これは爆裂ナイフの小爆発により背後の木の表面が弾けて飛び散った粉塵ふんじん？

「くっ...！」

　思わず腕で顔を覆いながら、薄目でミアちゃんの方を見てハッとした。
　ノエルくんがミアちゃんに肉薄している！

「きゃっ！」

　ミアちゃんは足を払われてバランスを崩した。
　マズイ。助けなきゃ！

「おっと。動いたら彼女がどうなるかは保証できないぞ？」

　ノエルくんは尻餅をついたミアちゃんにナイフを向けている。
　ミアちゃん！すぐに動いて！と思ったけど、ミアちゃんは尻餅をついたまま動かない。
　理由はすぐにわかる。
　ノエルくんがミアちゃんの尻尾をぎゅ～っと踏んでいたんだ。

「亜人てさ。尻尾を痛めつけられると困るんだよな？」

　ノエルくんはにやりとしながら残酷な視線を尻尾に落とした。
　その瞬間、嫌な予感が走る。

「あぁぁっ！」

　ミアちゃんの顔が苦痛に歪む。
　ノエルくんの爆裂ナイフが、ミアちゃんの尻尾に落とされた。
　
「ミアちゃん！！」

「落ち着きなって。威力はかなり弱めたから大事には至らないよ」

　ノエルくんは愉快そうに笑みを浮かべた。
　彼は相手を痛めつけるのを楽しんでいるのか？
　なんだろう。
　すごく胸が悪くなってきた。
　これはたしか......ヤソみんの冤罪えんざい事件の後、ミアちゃんに悪い噂が囁ささやかれた時と似ている。
　あの時も、同じように胸が悪くなった。
　単純に胸糞が悪いから？
　ぼくの場合、それだけではない気がする。
　
「ん？なんで見ているだけの君がそんなに顔色悪いんだ？」

　不意にノエルくんから言われた瞬間、はたとした。
　わかった。
　胸が悪くなった理由が。
　実に簡単なこと。
　かつてのイジメられていた自分自身を見せられている気分になるからだ。
　ある意味で、実際に自分自身がやられているよりも、苦しい。
　自分がやられている時はひたすら感情を押し殺していたけど、今は違う。
　悔しいし、怒りを禁じえないし、許せない。

「や、やめろ！ミアちゃんから、離れろ！」

「なんで君にそんなことを命令されなきゃならないんだ？どうしようがおれの勝手だろ」

「いいからミアちゃんから離れろ！」

「あーあーわかったわかった。離れるよ。別にこれ以上やるつもりもないし」
　
　意外にもノエルくんはあっさりと引き下がった。
　どういうつもりかわからないけど、今はとにかくミアちゃんが心配だ。

「ミアちゃん！大丈夫？」

　すぐさま駆け寄っていくと、ミアちゃんは痛そうに立ち上がった。

「だ、大丈夫だよ。やられたのは尻尾だけだから」

「で、でも」

「わたしは大丈夫だから。足手まといには、なりたくない」

　ミアちゃんは鋭い視線を前に向けている。
　負けたくないって目をしている。
　気持ちは一緒だ。
　ぼくも負けたくない。
　
「ミアちゃん」

「うん」

　ぼくとミアちゃんは、再びノエルくんに向かって構えた。
　ノエルくんの魔術と戦い方はある程度わかった。
　特別クラスでも上位の彼が、強いのは当然だ。
　けど、ぼくたちだって彼と同じ、国家魔術師を目指している魔法学園生なんだ。
　必ずチャンスはあるはず。
　......などという考えが甘かったことを、この時のぼくは気づいていなかった。