【完結】聖女様にいじめられていたら、大大大推しと急接近したんですが～ていうか私”も”聖女ってどういう意味？～

第一章――①

　それは『聖魔の天秤』のキャラが集う、楽しいお茶会の風景だった。

　キャラも服装も王道王子様の公爵家三男坊、ルカ。
　ダボダボな中華風衣装のショタ系キャラ、リュイ。
　和のテイストが盛り込まれた軍服姿の体育会系独眼竜、ロイ。
　ビジュアル系にアレンジした和服をまとうナンパな色男、キーリ。

　メインキャラたちが拠点であるお屋敷の食堂に集い、ヒロインと思しき黒髪の少女を中心に和やかに談笑している。

　プレイできない無念が見せる、今際のきわの幻覚だろうか。
　私自身がヒロインポジションでないあたり、無意識でも分をわきまえているなぁ。それにしても、どうして一番の心残りのユマがいないんだろう。

　まさかユマ目線？　そんなわけないか。

　なんて思いながら彼らの姿を遠巻きに眺めていると、不意にヒロインちゃんが私に手招きをした。
　何故か胸中に嫌な予感が広がったが、あまり深く考えず誘われるまま彼女の元に向かい――何かにつまずいて転んで派手に床へ顔面からダイブした。

「ひぶっ！」
「あら、大丈夫？」

　気遣うような声に顔を上げると、そこにはお相撲さんのような体形の女の子がいた。
　丈夫そうな椅子をギイギイ言わせながら腰かけ、羽扇で口元を隠しながら私を見下ろしている。
　頬っぺたもお腹もパンパンに膨らみ、荒れたニキビ顔にゴテゴテと厚化粧をしている。むせ返るような香水の香りと体臭が合わさって得も言われぬ異臭を放ち、近寄りがたさを倍増させていた。

　彼女が着ているのは、フリルとリボンでアレンジした巫女装束風のノースリーブワンピと振袖を模したアームカバー。ヒロインが着てる標準衣装だ。この体形ではお世辞にも似合っているとは言えないが……それより気になるのは彼女の表情だった。

　嗜虐的で下等生物でも見るような蔑んだまなざし。
　羽扇の影に隠れた三日月形に吊り上がった口角。
　それにドリルのように威圧的な縦ロールも合わされば、おおよそヒロインらしからぬ、むしろ悪役令嬢といった方がしっくりくる出で立ちである。

　どういうこと？　ぽかんと考え込む私に、上から違う声がかかる。

「おい。姫が直々にお声がけくださっているのだ。返事くらいしたらどうだ」

　この中でこうも尊大な言い回しをするのはルカだ。言い方は偉そうでも思いやりのあるキャラのはずだし、そもそも幻覚なんだからもっと私に優しくあるべきじゃないの？

「いいのよ、ルカ。私はこんな醜く肥え太った最悪の見た目だもの。みんな私のことを聖女だなんだってもてはやしてくれるけど、どうせ心の中では気持ち悪いって思われてることくらい、知ってる……ううっ」

　心の中で文句を垂れていると、ヒロインちゃんはさも悲劇のヒロインぶって、気丈に振る舞う素振りをしながら羽扇で顔を覆い、嘘泣きして見せる。
　私の角度からは口元が笑ってるのが見えてるので嘘がバレバレなのだが、周りの騎士たちはまんまと騙されているようで、

「泣かないでよ、アリサ！　ボクたちはキミのキレイな心を知ってるから、いつかきっとみんな分かってくれるよ！」
「そうだ。外見で判断するような奴に屈してはいけない」
「アリサの美しさは目には見えないものだからね。下々の者には理解しがたいのさ」
「みんな……ありがとう……」

　リュイもロイもキーリも、口々にアリサなるヒロインちゃんの傍に駆け寄って慰めている。
　私は未だにすっ転んだままの状態だというのに誰も助けようとしない、というかもう気にしてもいない。すごくシュールな図だ。

「興が醒めたね。アリサ、気分転換に少し外を歩かないかい？」
「キーリ、抜け駆けは許さんぞ」
「そうだよ。みんなで行こうよ」
「ふふ、そうね。それじゃあみんなでお出けしましょう」

　悲嘆に暮れていた空気はどこへやら。和気あいあいとした会話を繰り広げながら、彼らは私をまるっと無視して食堂を出て行ってしまった。

「一体これは何……？」

　しんとした食堂に私のつぶやきが響くが、答えは返ってこない。

　混乱する頭を抱えつつ立ち上がり、ぐるりと室内を見回す。
　テーブルにはほとんど手つかずのお菓子と、まだ薄っすらと湯気が立つお茶が各人のカップに残され、お茶会は始まったばかりだったと推測された。

　甘い匂いに誘われて焼き菓子を一つ摘み上げる。
　何だかイライラするし、こういうときは甘いもので精神安定を図るべし。一つくらい食べたってバレやしない――なんて己の悪魔の命ずるままに口に運ぼうとしたところで、バンッとドアが開いた。

　奴らが戻って来たのかと思いきや、入って来たのは和風メイドな服を着た妙齢の女性。あれは『聖魔の天秤』に出てくる侍女の服装だ。
　彼女は憤怒の表情で私の元ツカツカと歩みより、怒号を発した。

「もう、またアンタなの！　聖女様に無礼を働いた上につまみ食いだなんて、本当に侍女の風上にも置けない女ね！　家出同然のアンタを拾ってやった恩を忘れたの!?」

　キンキン声が耳に痛い。

　ええ？　次から次へとわけわかんない話を振られても困るんですが。
　そりゃあ、つまみ食いに関しては言い訳しませんけど、アリサって子に関しては完璧冤罪ですよ。
　そう言ってやりたいけど、彼女の剣幕を前に口を開くだけの勇気はない。

「何、その反抗的な顔！　これだから元お嬢様は憎たらしいったらありゃしない！」

　いやー……お嬢様と呼ばれるような身分ではないのですが……？
　モロ平民ですよ？　ヒエラルキー底辺ですよ？

　そう思いながらもこれ以上心の中ですら突っ込む気力を失い、黙ってうなだれる私。
　こういう時は嵐が過ぎ去るのを待つしかないのを経験則で知っている。

「いいこと、侍女というものは誠心誠意お仕えする心が大事で――」

　くどくど。ガミガミ。くどくど。ガミガミ。

　軽く一時間くらい似たようなことを繰り返し叫んだのち、「これを片付けておきなさい」と言い置いて、侍女さんはプリプリ怒ったまま部屋を出て行った。

　……って、片付けろって言われてもなぁ。
　何をどうすべきか悩んでいると、不意に手足が動き出した。

　部屋の隅にあったカートにテーブルの上の物を次々と乗せ、それを押して迷うことなく廊下をすたすた歩き、広い厨房のような場所までやって来た。
　食べ残しをゴミ箱に捨て、食器を洗い、それを終えると掃除道具を持って食堂へ戻り、部屋を隅々まできれいに清めた。
　プロの家政婦さん並みの手際だったが、全部私の意思とは関係ない動きである。

　どんどん謎が深まっていくのだが、それを追求する間もなくさっきの侍女さんがチェックしに戻って来た。
　いじわるな姑のような表情で仕事の出来を見て回り、一応納得したのかお小言は出なかった。

「まあいいわ。じゃあ、ついて来なさい」