ナツノヒカリ ～親友への片思いをこじらせる高校生男子・真島くんのひと夏の物語～

第140話 ギクシャク

サトナカとは明日、真島家に集合って事になった。


「ふわぁ～」

真島が大きなあくびをした。

「眠い？」
「あ～なんか家帰ってきたら途端に眠い。タオルケット～」
「んじゃオレ帰るわ。また明日な」
「え？帰んの？」

真島は本当に帰っちゃうの？とでも言うようなひどく無防備な顔をした。

こんな顔を見るのは長い付き合いで初めてかもしれない。
どちらかと言えば、今までは、え～泊まるのかよ～って感じだった気がする。
まああれも気持ちを隠すため、だったのかも知れない。

カワイイ……と思わなくもない……。
いやいや。流されるなオレ。
でもな……。

「泊まって欲しいか？」
「え？…いや。帰れ帰れ。そういうんじゃねえし」
「泊まってもいいか」
「いいよ。ムリすんなよ」

真島は灰谷に背を向けた。
スネる真島も珍しかった。

灰谷は真島が横になったベッドにドスンと腰を下ろした。

「つうか誰かさんのせいでいっぱい走って疲れてるし。家帰るのダルいんだけど」
「そりゃ悪かったな。じゃあ……泊まってけよ」
「おう」

素直じゃねえ～。
まあでもそこもなんか……。

「布団敷くわ」

真島がガバリと起き上がった。

＊

「そっち」
「おう」

シーツの端と端をそれぞれ持って、ふわりと布団にかけ、シワを伸ばして下に折りこむ。
いつもの事なので二人とも慣れたものなのだが、どうにもいつもと何かが違う。
ぎこちなさがつきまとっていた。


一階の洗面所で二人並んで歯を磨く。

これもいつもの事なのでどうってことないはずなのだが、なぜだか今日はお互い妙にテレくさい。
それを隠したくていつも通りにしようと思えば思うほど、ぎこちなくなってしまう……そんな感じがしていた。


「信～母さんたちもう寝るね～」

パジャマ姿の節子が声を掛けて来た。

「うん」
「灰谷くん、泊まってくでしょ？」
「はい」
「明日、中田くんと佐藤くん来るなら、お昼はミートソースにするね」
「やった！食いたかったん……あ……」
「オマっ…口から垂れてる」

灰谷が真島にタオルを渡す。

「おう。サンキュ」

「フフフ」

節子が笑った。

「なんだよ母ちゃん」
「別に～。なんでもない」
「母ちゃん、朝は甘い卵焼き作って」
「卵焼き？わかった。じゃあおやすみ」
「母ちゃんおやすみ」
「おやすみなさい節子」
「は～い…フフフ」

節子が二人を見てまた意味ありげに笑った。

「なんだよ」
「あんたたち、そうしてるとまるで新婚夫婦。あ、夫と夫でフフか。新婚夫夫みたい。フフフフフ」

言うだけ言って節子が消えた。


「……」
「……」

気まずさのメーターの針がビューンと跳ね上がった。

「チッ」

灰谷が黙ったまま歯を磨いていると真島が舌打ちした。
そしてガラガラと大きな音を出して口をゆすぐと、先に行ってしまった。


ん～。
なんでだ気まずい……。
新婚夫夫……。

告白マジックか？
どっかそういうのがオレ達からモレちゃってるとか？

オレは別に平気だけど帰った方が良かったかな。
真島、なんかテレてるし。
いや、でも、帰んの？ってあん時の顔はなあ。
帰れねえよ。

「ん～。ムズイ」

灰谷はつぶやいた。


＊


部屋に戻ると真島はタオルケットにくるまって目を閉じ、例の指で挟んでスリスリするやつ、をやっていた。

眠いのかな。

灰谷も布団に横になった。

しばらくして真島が言った。

「……しねえから」
「は？」
「襲ったりしねえから」
「何？」
「無理やり襲ったりしねえから、オレ」

灰谷は真島を見た。
真島が叱られる前の子供みたいな顔をして灰谷を見つめていた。

「フッッ……」

灰谷は思わず笑ってしまう。

「笑うなよ」
「いや、そんな事気にしてたのか」
「……」

気にしていた顔だった。

「襲わせねえし。……油断するなよとか言ってたくせに」
「……」

真島の顔をみていたら、少しいじめたくなった。

「キスとかしたくせに」
「……ワリぃ」

泣きそうな顔？

「オマエホント……」

カワイイな、という言葉を灰谷は飲みこんだ。

「ホント、なんだよ」
「忘れた」
「は？」
「まあいいじゃん。寝ようぜ。明日は朝から課題みっちりやるぞ」
「おう」
「で、あいつらにしっかりタカユキしろよ」
「うん」
「もちろんオレにも」
「おう」
「電気消して」
「うん」
「おやすみ」
「…おやすみ」

真島が電気を消した。