【連載中】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第九章

192.これ……。『ユディトの帰還』

　メリージは、よっこらせっとわざとらしい掛け声をかけて、長椅子から腰を上げる。


「じゃあな。アンジェロ。天地創造リプロジェクトは今を持って終わりだ」


　そして、口が裂ける勢いで笑うと、最後にこう付け足した。


「序章がな」






　少し時間が過ぎた。

　今日は午前中はオレノ村で祖父の葬儀。

　午後からは、フィレンツェ郊外でアレッサンドロとユディトの埋葬。

　なかなかハードな一日だ。

　地下礼拝堂で、皆をせせ笑ったメリージは、あの後すぐに姿を消してしまった。


（じいちゃんを殺したのは自分じゃないとあいつは言い張っている。次に会った時、犯人の存在をちらつかせて、僕を焚き付けるはず。焦るな。チャンスはやってくる）


とサライはあてもなく動き出しなる自分を諌めて、葬儀に集中していた。




　あいつはアンジェロの側にまた姿を表す。

　天地創造リプロジェクトというものにこだわっていて、引き込もうとしているようだから。

　それは、死んだ人間を絵描きが復活させる壮大な計画。

　大麻のように魅惑的で、だからこそ手を出してはいけない。

　本能がそう言っている。





　フィレンツェ郊外の教会の控室には、正装姿のサライ、ヨハネ、アンジェロ。そして、レオとロレンツォがいた。

　アンジェロとロレンツォは一言も喋らない。

　アレッサンドロの最後を、首をはねることで終わらせた父親のことを許せないのだ。

　ピアノにも一切触れていない。

　この状況では、コンクールへの出場は無理かもしれない。




　やがて、レオが重苦しい控室の雰囲気に根を上げ、大嫌いな大親友に話しかけ始める。ずっとピリ付き続ける親子に挟まれて耐えられなかったらしい。


「おい。ロレンツォ。アレッサンドロの懐からとんでもないものが出てきたと先日、言ってやがったな。それは何だ？」

「RCを脅かすものじゃないよ」


　ロレンツォが油紙に包まれた物をスーツの内ポケットから取り出した。


「この場で皆に見せようと思って持ってきた」


　開くと、中身は小さな板絵だった。

　田畑をバスケットに掲げ男の頭部を入れて歩くメイド。その前を気だるい表情で剣を持って歩く青いドレスの女。


「これ……。『ユディトの帰還』」


　無言ストライキをしていたアンジェロがすぐに飛びついてきた。


「でも、ユディトさんが派手に割ってしまったはず。なのに、修理の継ぎ目が見当たらない」