養っていただかなくても結構です！〜政略結婚した夫に放置されているので魔法絵師として自立を目指したら賢者と言われ義母にザマァしました！（続く）

第5話 思わぬ珍客①

「それでは私はそろそろ出かけるとしよう。
　今日は商工会の集まりに顔を出す日なので遅くなる予定だ。」
　イザークが言いながら立ち上がると、暗黙の了解で私の食べかけの食事が、メイドによって眼の前から片付けられた。

「わかりました。」
　私もメイドに椅子を引かれ立ち上がる。
「──行ってらっしゃいませ。」
　玄関ホールでメイドと共にお辞儀をし、イザークを見送ると、振り返って玄関ホールに飾られたアデリナの絵を見つめた。

　私には習ったところであんな絵は一生描けないだろうけど、アデリナの自由さのひと欠片でも手に入れたい。そう思ったのだった。
　部屋に戻るとドアに鍵をかけ、さっそく小さなイーゼルを取り出して、新しいキャンバスをテーブルに置こうとしたのだが。

「……あら？」
　キャンバスや画材と、描いた絵を隠していたクローゼットのドアが薄く開いていた。
　私は朝食に向かう前に、何度もクローゼットが閉まっていることを確認している。
　──もしかして、朝食の時間の間に、誰かクローゼットを開けたのだろうか？

　メイドがやったのだとしても、クローゼットの中をあさられ、私物にいたずらされるなんてことは、さすがに今まではなかった。
　本来貴族は着替えを誰かに手伝って貰うものだけれど、アンが結婚してからというものの、誰も私の着替えの世話をしない。

　だから今は私以外がクローゼットを開けるなんてことはない。メイドは基本呼ばれない限り、最低限家令から指示されていること以外で、私の部屋には来ることはないのだ。
　洗濯した服だって、無造作にベッドかテーブルの上に投げ置かれているのが常だから、クローゼットにしまうなんてことはしない。

　料理人がいて、毎日時間に合わせて料理を作るので、それを運ばないのは料理人に不審がられるから、さすがに呼ばれれば料理は部屋に運んでくるし、基本イザークのあとにお風呂をいただくから、私の番にだけ立ち去ると不自然過ぎるので、メイドはそのまま残ることとなり、お風呂の世話もして貰えるが。

　本来男性やお風呂の世話は、男性の従者を雇ってさせることも多いのだけど、もちろん女性にさせる貴族もいる。だからそれ自体は別に不思議ではないのだけれど、裸で若い女性に風呂の世話をされるイザークと、メイドが２人っきりでどんな話をしているものなのか、最初は気にならないわけじゃなかった。

　そこで若いメイドに手を出す貴族男性も少なくはないから。そもそも全身洗わせることになるのだから、本当なら妻しか見ない筈の部分だって、メイドが洗うことになるのだ。
　私の前にイザークの入浴の世話をしたラリサが、いつもそこで私に、旦那様は私の前でとても素敵なのよ？といやらしい笑みを浮かべてくるのだ。屈辱でしかなかった。

　私には子作りの義務でしか触れてこないイザークが、毎晩風呂の世話の時にメイドに何をさせているのか、なんて、想像するのも嫌だった。風呂の世話係は順番で、イザークが指名しているわけではもちろんないし、彼がメイドを寝室に引きずり込むことがないのだから、もちろんラリサのいうようなことが起きている筈はないとは思うけれど。

　イザークのことが好きだったら、もっと耐えられなかったと思う。いくら仕事だからって、夫の体に別の女性が触れることを、気持ちよく思う女性は少ないと思う。
　そう思うと、彼を好きになる前に、イザークがどんな人間で、私をどう思っているのかを知れて良かったと思う。

　もしそうなっていたら、何もないと自分を納得させることが出来ずに、もっと泣いていたと思う。最初の頃はやめて貰えないかと頼んだこともあったけれど、風呂の世話の時にメイドになにかをさせているのではという想像を働かせるような、下品な女を妻にした覚えはない、と言われ黙るしかなかった。

　イザークの目に止まらないところでの、私の扱いは非常に雑だ。私がイザークに告げ口しないのをいいことに、ベッドメイクはおざなりだったり、そもそもして貰えないことも多い。それでも朝食の間にする決まりにはなっているから、ドアを開け放った状態で部屋を出て朝食に行く。だから部屋に入られていたとしても、それはおかしくない。

　一応貴族婦人として、上級貴族からの誘いなどの、断れない社交に参加する際に使う宝石類なんかは、当然貴重なものになるので、イザークが鍵をかけた場所に厳重に保管されているし、この中には私の私物くらいしかないのだ。漁ったところでたいした値段で売れるものがあるでなし、気にしたことはなかったのだが。私は嫌な気持ちになった。

　私物に何かされたのだろうか？
　一応中をあれこれ確認したが、私の普段着の服も画材も絵も、特に盗まれたりイタズラされたりはしていないようだった。
「なんだっていうのかしら……。
　……気持ちが悪いわね。」
　私は首を傾げたが、なにもおこっていないのであれば、誰を責められるというわけでもない。

　仕方なしに気持ちを切り替えて画材を取り出し、小さなイーゼルをテーブルに置いて、その上にキャンバスを乗せたら、ワクワクとした気持ちが高まって、すっかりそのことを忘れ、新たな絵に没頭したのだった。
　やっぱり絵はいいわね。
　私は新しい生きがいを見つけられたことに幸せな気持ちでいっぱいだった。

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