旦那様は魔法使い

第四章 二人の日常3

初雪の朝に

　肌寒さを感じて、アニエスは目を覚ました。
　薄暗い室内。起きる時間にはまだ早いと、寝台の傍にある時計が教えてくれる。
　けれど、アニエスはゆっくりと身を起して。
　隣に眠るサフィールを起こさないように、そっとカーテンを引いた。
（…やっぱり…！）
　氷のように冷えた窓の、向こう側。
　見慣れた港の街並みに、今朝は。
「雪…」
　真っ白い雪が積もっていた。
　クレス島では、冬になると数日だけ雪が降る。
　積もってもすぐに消えてしまう儚い雪だ。
　だから島の子供達は、冬になってとびきり冷え込む日になると。
　我先にと、早起きして外に飛び出していく。
　そうして、滅多に遊べない真っ白い雪で、遊ぶのだ。
　島で育ったアニエスもまた、子供の頃の習慣のままに、こんな日には自然と早く目が覚めてしまう。
　大人になってからも、冬になって初めて見る雪というものは特別で。
　毎年、感慨にふけってしまう。
　ぼうっと白い雪景色を見ていると、子供の頃に感じていたわくわく感とは違う、どこか切ないような、寂しいような。
　それがどこか、心地良いような。
　不思議で、静かな、気持ちになる。
　まだ陽が昇りきっておらず、霞みがかったように青白い世界。
　わずかな陽光に、凍った空気の粒子がきらきらと反射して、輝いていて。
　とても、美しかった。
「……綺麗…」
　どの季節も好きだけれど、と彼女は思う。
　冬は、朝が一番好きだわ、と。
　しんと張りつめた空気は、この上なく清浄な気がして。
　雪が全ての音を吸い込んだかのような静寂も。
　空からゆっくりと舞い降りてくる、雪を眺めるのも。
　好きだわ、と。
　アニエスは少しだけ窓を開けて、桟に僅かに積もる雪を掬った。
　間近に見る雪は、ようく目を凝らすとその結晶の形がよく見える。
　しかし結晶の形を確かめようとしている内に、あっという間に人の熱に解かされて消えてしまう。
（…ふふ。冷たくて、気持ち良い…）
「…ん…」
　ふいに、隣に眠るサフィールが身動いで。
　アニエスは慌てて窓を閉め、サフィールに視線をやった。
「んん…？」
　サフィールは自分の手でこし…と瞼をこすると、「アニエス…？」とどこか寝惚けた声で言う。
「ごめんなさい、サフィール。起こしてしまったわね…。…寒かった？」
「さむ…？　く、ない。だいじょうぶ…」
「まだ起きる時間には早いわ。寝ましょう…？」
「ん…」
　アニエスも夜具の中にぽすっと潜って、寝惚けたままのサフィールと向かい合う。
　寒い朝は、こうして。
　二人の体温で温もった夜具の中にもぐっているのが、一番幸せだわと思いながら。
「……アニエス、手、冷たい…？」
　サフィールの手が、アニエスの手に触れ。
　見れば、開かれた二色の双眸がアニエスをぼうっと見つめている。
「…あっためてあげる…」
　まだどこか夢見心地な、声。
「あっ…」
　サフィールの唇が、ちゅっとアニエスの手に触れる。
　温かな舌が、冷え切ったアニエスの肌をぺろりと舐め上げて、
「サフィールっ！？」
　アニエスは思わず、声を上げた。
「あったかい…？」
（…っ、あったかい、けど…）
　愛撫するような突然の夫の行動に、アニエスはかあっと頬を赤らめる。
（なにも、舐めなくても…っ）
　しかし恥ずかしがるアニエスを尻目に、サフィールは今度は彼女の指をぱくりと口に含んだ。
「んんっ」
　ちゅくちゅくと、わざと音を立てて舐め上げるサフィール。
　柔らかい舌にねぶられる感触に、アニエスの肌がざわりと粟立つ。
「んっ。…あったかくなったね」
　口の端を笑ませて言う、サフィール。
「……もうっ」
「ここも、あったかい…？」
　サフィールはアニエスの手を掴んでいた手を離し、今度は彼女の胸に触れた。
　寝巻の上からでもよく伝わってくる、彼女の胸の確かな温もり。
「…サフィール、すっかり目、覚めてるんじゃない…っ」
　やわやわと胸を揉みしだかれ、ボタンを外され露わにされた頂きを口で吸われて、息も絶え絶えにアニエスは言う。
　先ほどまでぼんやりと寝惚けていたサフィールの目は、すっかり冴え切っていて。
　今は熱の籠った眼差しで、アニエスを見つめている。
「ん」
「あっ、朝から…っこんな…っ」
「…だめ？」
　言いながらも、サフィールの手はするすると下へ伸び、寝巻の裾から侵入して彼女の太股を撫でて行く。
「ひゃぁっ…っん…」

「二人であったかく、なろう？」

　そして、アニエスは。
　朝からすっかり欲情した夫に、身も心も温められてしまったのである。
　そんな、ある冬の日の。
　初雪の、朝のお話。