愛する寵姫と国を捨てて逃げた貴方が何故ここに？

本編

7 両親

驚くことに、扉の外に立っていたのは私の父である公爵だった。
状況を理解することが出来ず、ただポカンとお父様のことを見つめた。


「マルガレーテ！！！」


お父様は私の姿を見るなり、泣きそうな顔でこちらへと駆け寄った。
そして、そのまま私をギュッと抱きしめた。


「！」


お父様に抱きしめられるのは随分と久しぶりだ。
結婚する前以来だろうか。


そもそも王妃になってからはほとんど家族と会えていない。


「マルガレーテ……本当にすまなかった……！」


私を抱きしめた父は、ただただ私に対して謝罪の言葉を繰り返した。
声は震え、目から涙が零れた。


父のそのような姿は生まれて初めて見る。


「お父様……どうしてここに……？」


私は抱きしめられたままお父様に尋ねた。


「ああ、それに関しては後で話そう。長くなりそうだからな」
「……」


お父様はそう言うと私から体を離した。


「マルガレーテ、とりあえず外へ出よう。皆待っている」
「え、だけど外には反乱軍が……」


私がそう口にすると、お父様は安心させるかのように言った。


「大丈夫だ、彼らがマルガレーテに危害を加えることはないから」
「どういうこと……？」


（私に危害を加えることはない……？どうして……？私は王妃なのよ……？）


お父様の言っていることの意味が分からない。
しかし、このような状況でお父様が嘘をついているとも思えない。


「詳しくは後で話す。さぁ、行こう」
「は、はい」


私はお父様に腕を引かれて共に部屋の外へと出た。


父の後ろについて王宮の廊下を歩く。
その途中で何人かの兵士たちとすれ違ったが、不思議なことに彼らが私に敵意を向けてくることはなかった。


しばらく歩いて、王宮の隅にある一室に辿り着いた。
私はその中へと通された。


「………………お母様？………それにみんな！」


中にいたのはお母様と公爵家の騎士たちだった。


「マルガレーテ！」


お母様はお父様と同じように私を力強く抱きしめた。


「お母様……」
「マルガレーテ……本当に……本当にごめんなさい……」


そう言ったお母様の瞳からは涙が零れていた。


「お母様、どうして……」
「私は……あなたが辛い目に遭っているのを知っていて……助けてあげられなかった……」


お母様の言葉に、お父様が同意するように拳を握りしめて言った。


「こんなことになるならマルガレーテを王家に嫁がせなければよかった……！」
「本当に、その通りだわ……」


二人の激しい後悔が伝わってくる。


「お父様……お母様……仕方がないですよ……この結婚は王命だったのですから……」
「だが……！」


私はお父様の言葉を遮って言った。


「いいえ、私はお父様とお母様がそう思ってくれるだけで本当に嬉しいです」


二人の優しい言葉に胸が温かくなる。
お父様とお母様の元に生まれてきて本当に良かったと、心の底からそう思えた。


そうして私たちはしばらくの間、家族の再会を喜び合った。