MSJ開発失敗の遺産…三菱重工、世界の航空機運航を支える大きなビジネス展開

　ターボプロップ機ならまだしも、水素燃焼型エンジンに比べ推力が小さい水素電動エンジンでリージョナル・ジェットを飛ばすことは技術的ハードルが非常に高く、実現には時間を要し、実現できるとしても2030年代以降と考えられる。しかしながら、もし実現できれば、CRJ型機に新たな命が吹き込まれることになり、また、エンジンの換装で、MHI RJにはビジネスチャンスとなるに違いない。

M＆AによりMHI RJの更なる事業拡大へ

　MHI RJは、アグレッシブに事業規模の拡大を行い、民間航空での存在感を高めようとしている。特筆すべきは、同社は「ただ漫然と本業の成長を待つだけでは、大きな事業規模拡大は望めない」との認識の下、事業の多様化と新たな能力獲得のために、M＆A（企業の合併・買収）を活用して事業を拡大し、ゆくゆくは航空総合メーカーとして生き残りを図ろうとしている点である。

　ホンダの米国子会社であるホンダ エアクラフト カンパニー（Honda Aircraft Company）がホンダジェットを開発・製造したように、いつの日かMHI RJがM＆Aにより民間航空機の開発・製造の能力を獲得した上で「Mitsubishi（三菱）」の名を冠するジェット旅客機を開発・製造する日が来るかもしれないと考えるのは、期待が過ぎるというものであろうか。

（文＝橋本安男／航空経営研究所主席研究員、元桜美林大学客員教授）