高津監督が選手起用で意識していたポイントは
「信頼度」「期待度」「貢献度」「プライド」

――前回に引き続き、今回も日本シリーズについて、日本一達成について伺いたいと思います。オリックス・バファローズとの激闘はいきなりクローザーのスコット・マクガフ投手がサヨナラ負けを喫するという波乱のスタートとなりました。このシリーズでは１勝２敗２セーブとマクガフ投手中心のシリーズでしたね。

高津　初戦でいきなりサヨナラ負けを喫するというスタートとなりましたけど、僕の中では「最後に投げるのはスコットだ」という思いはまったく揺るがなかったですね。シーズン中もそうだったように、そこはブレちゃいけないと思っていましたから。

――その一方では２０２１（令和３）年シーズン開幕時の石山泰稚投手を、シリーズでは大事な場面で起用し、見事に結果を残すことで、石山投手の復活、再生の後押しも実現できたように思います。

高津　日本シリーズのような短期決戦での戦い方というのは「調子のいい選手をどんどん使うこと」がとても大切だと思っていました。同時に「その選手の経験やプライドを尊重する」ということも意識していました。石山の場合、今季はクローザーからスタートしたものの結果を残すことができずに、その役割をスコットに奪われてしまいました。でも、シリーズ前の調子はとてもよかったし、経験もあるので、日本シリーズにおいて大事な場面を石山に任せるというのも、何のためらいもなかったです。

――ある程度、シリーズ開幕前には「石山はやれるぞ」という手応えがあったわけですね。

高津　コンディション的に手応えもあったし、経験もある。あとは「復活してほしい」という願いもあったのは事実ですね（笑）。その期待に見事に応えてくれたと思います。第３戦の７回二死満塁、代打アダム・ジョーンズというピンチの場面で石山を起用したこと。三振に抑えてピンチを切り抜けた後に、８回も続投させたこと。交代する理由が何もないから続投させたわけですけど、文句のないピッチングでした。

――初戦の手痛い敗戦を経ても、第３戦にマクガフ投手を起用したこと。大ピンチの場面で石山投手を起用して見事に復活の手応えをつかんだこと。いずれも、第３戦の継投によって、その後のシリーズの結果に大きく影響したような気がします。

高津　第２戦で高橋奎二が完封してくれたことで、頭を切り替える時間を持つことができました。そしてこの第３戦でスコットも石山も期待通りの結果を残してくれた。彼らに賭ける部分もあったけど、いい結果が出てよかったです。