異世界で吟遊詩人のパトロンになりました

9-2

「なあ……ノーマン」

　迷いながらも、言葉がついて出てしまう。

「吟遊詩人って知ってるか？」
「街で噂になっている吟遊詩人でございますか？」

　あの目立つ風貌と歌声だ。ノーマンの耳にも噂は届いていたらしい。

「吟遊詩人は美しい歌声で人々に伝承を語る歌唄い……と、表向きにはなっておりますが」
「違うのか？」

　少し視線を逸らし言い淀んでから、ノーマンが声を抑えて言った。
　
「客と夜を共にし、金銭を稼いでいると言われています」

　……なるほど。
　可愛いだの愛してるだの、甘ったるい言葉が本心ではないことは俺でもわかった。

　つまり俺は、枕営業されたということか。
　なにが「フレデリックさんだけ特別」だ。普段からやってるんじゃないか。

　歯噛みして拳を握り締める俺を、心配そうにノーマンが覗き込む。

「坊ちゃま？　まさか、あの吟遊詩人と何か……」
「ああ、いや。すごく良い歌声だと噂があったから、聞いてみたいと思っただけだ」

　実際は「まさか」が大当たりなのだが、本当のことを言うわけにはいかない。
　言ったらノーマンのロマンスグレーの髪が、真っ白になってしまいかねない。

　ノーマンが部屋を出てから、残った水を飲み干した。
　空になったコップを勢いよくサイドテーブルに叩きつけると、ガンッと音が響く。
　
　こんな俺が、あんな天使みたいな推しに本気で好かれるわけがない。それは別にいい。
　でもノアの演奏に、歌声に惹かれたのは本当だ。

　俺はノアと寝たくて投げ銭をしてたわけじゃない。純粋にノアの歌に代金を支払っただけだ。

　けど、ノア自身がそう思ってはいなかった。
　自分に近づいてくるやつは全員身体目当てだと思っているのか。

　他の奴らは知らないが、俺はそうじゃない。
　それなのに、俺があいつに掛けていた言葉も渡していた金も全部、あいつを抱くためだと思われていたなんて。

「くそ……っ！」

　叩きつけた拳は、柔らかいベッドに吸収されて鈍い音を立てた。