公爵様のわかり辛い溺愛は、婚約を捨る前からのようです

４２

僅かだが、ツーンとした刺激臭で意識を呼び戻される。
何、このにおい？
不快な臭いだ。
目を開ければ、目の前は真っ白で、布団を被って寝てしまっていたのかと思う。
頭がうまく働かない。
でも、口の辺りや手足の違和感で、更に意識が戻る。
手と足が縛られている？
口も塞がれている？

「うーうー・・・」

試しに声を出してみれば、呻く微かな音しか耳に届かなかった。
首が動く範囲で当たりを確かめてみれば、小さな場所に閉じ込められている感じがした。
布団かと思ったものは、肥料などを入れておく、麻の袋のようだ。
乾いた草のような臭いがする。
袋に入れられている？
ゴソゴソと体を動かしても、伸びる事もできず、小さく折りたたまれている感じがした。
手足の縛りが解けやしないかと、動かしてみるがビクともしない。
足や手が痺れているからだろう、感覚が無い。
長くこうしているのかもしれない。
当たりは明るいから、朝？
昼かもしれない。

・・・前にもこんな事が。
考えれば、頭の奥に痛みを感じた。
考えるのは、今は止めよう。

ふーと鼻で深く息を吐き出した。
この状況は、自分ではどうする事もできない。
怖い・・・。
これからどうなるのだろう？

あの時の、店主と男の会話からすると、私を捕まえる事は計画的だったと思う。
いったい、誰が、いつから計画していたのか・・・。
道が間違っている、と聞いた時、目を逸らしたのはそういう事だったのね。
店主もグルだったなんて・・・。
ただ、あの会話から、店主は私に危害を加えるつもりはなかったみたいに聞こえた。

カサッ、カサッ・・・。

一定のリズムで聞こえてくる草を踏む音。
人が近づいてくる！

その足音は、近くで止まり、人の気配をすぐ近くで感じた。
白い麻の生地が引っ張られ、頭の上のほうでゴソゴソと小さい動きを感じた。
急に新鮮な空気と眩しい光が袋の中に入ってきた。
袋の口が開かれたのだとわかる。
眩しくて目をパチパチと瞬いていると男の人の声が聞こえた。

「もう、大丈夫だよ。・・・エル。」

え？
聞き覚えのある、その声の主を確かめたくて、眩しさを我慢して目に力を入れ開く。
太陽の明かりを背にして、逆行で見えずらいが、ゆっくりと見上げた。
微笑む口元、スッキリとした鼻、優しい目元・・・。


それは、最後にあった日と何１つ変わらない・・・ジェラールだった。